Palawan no es una ciudad, es una provincia entera del oeste de Filipinas. Cuando la gente dice «voy a Palawan», normalmente se refiere a tres sitios: Coron, El Nido o Puerto Princesa. Coron tiene los mejores pecios de buceo del Sudeste Asiático y lagunas de agua turquesa rodeadas de acantilados de piedra caliza. El Nido es el paraíso de los tours en barca que van saltando de isla en isla. Puerto Princesa es la capital administrativa, con el famoso río subterráneo que atraviesa una cueva de 8 kilómetros.
La provincia mide 450 kilómetros de norte a sur. Más larga que la distancia entre Madrid y Barcelona. Viajar entre las tres zonas lleva tiempo: de El Nido a Coron son 6 horas en ferry rápido o 30 minutos en avioneta cara. De Puerto Princesa a El Nido, 5 horas en furgoneta por carretera de montaña.
El agua aquí tiene ese color que solo ves en fotografías retocadas, pero es real. Verde esmeralda en las lagunas poco profundas, azul eléctrico en mar abierto. Los fondos marinos de Coron están llenos de barcos japoneses hundidos en la Segunda Guerra Mundial, ahora cubiertos de coral. Filipinas habla inglés mejor que la mayoría de Europa, herencia de la ocupación americana. Aquí te entienden sin problema.
Puntos de interés
Coron y El Nido funcionan con el mismo sistema: contratas un island hopping tour que te lleva en banca (bote de madera con estabilizadores laterales) a 4-5 spots en un día. Los tours se llaman A, B, C, D. Cada uno va a sitios diferentes. Precio estándar: 1.200-1.400 PHP por persona, incluye comida y equipo de snorkel.
- Tour A en El Nido: Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon, Shimizu Island, 7 Commando Beach. El más popular y el más masificado. Llegas a las lagunas con otras 30 bancas. Si puedes, haz primero el B o el C.
- Tour C en El Nido: Hidden Beach, Matinloc Shrine, Secret Beach, Helicopter Island. Menos gente que el A. Hidden Beach es una playa minúscula metida en un agujero en la roca, solo caben 10 personas. El santuario de Matinloc tiene vistas brutales desde lo alto del acantilado.
- Wreck diving en Coron: Aquí vienen buceadores de todo el mundo a ver los Japanese shipwrecks. 12 barcos hundidos por bombardeos americanos en septiembre de 1944. El Irako está a 42 metros, solo para Advanced. El Okikawa Maru y el Akitsushima están entre 18 y 28 metros, los puedes hacer con Open Water. Inmersión: 1.500-1.800 PHP. Considera hacer un tour guiado de buceo si es tu primera vez.
- Barracuda Lake: Lago de agua dulce y salada mezcladas en capas. Termoclinas raras donde el agua cambia de temperatura de golpe. Bajas nadando y de repente pasas de 28°C a 38°C. Los buceadores van con linterna para ver el efecto visual de las capas. Entrada: 200 PHP.
- Puerto Princesa Subterranean River: Patrimonio de la UNESCO. Un río que atraviesa 8 kilómetros de cuevas con estalactitas y murciélagos. Solo dejan entrar a 900 personas al día y tienes que reservar con días de antelación. El tour desde Puerto Princesa incluye transporte de 2 horas hasta Sabang, barca por el río y comida. Precio: 2.000-2.500 PHP. Ver excursiones al río subterráneo.
- Calauit Safari Park: Al norte de Coron. Una isla convertida en reserva de animales africanos que Marcos importó en los años 70. Jirafas y cebras sueltas por la sabana filipina. Raro pero real. Excursión de día completo desde Coron Town: 2.500 PHP con transporte y entrada.
Cómo llegar
- ✈️ En avión: Palawan tiene tres aeropuertos. Puerto Princesa (PPS) es el principal, con vuelos directos desde Manila cada hora (1 h 15 min, desde 30 € con Cebu Pacific o AirAsia). El Nido tiene aeropuerto pequeño (ENI) con vuelos desde Manila en Air Swift o AirJuan, más caros (80-120 €). Busuanga/Coron (USU) también recibe vuelos de Manila, mismos precios que El Nido. Desde España no hay directos, vuelas a Manila con escala en Singapur, Bangkok o Doha. Compara vuelos baratos aquí. Total desde Madrid: 550-900 € ida y vuelta.
- 🚐 Traslados aeropuerto: En Puerto Princesa el aeropuerto está a 2 km del centro. Tricycle (mototaxi): 150 PHP. Shuttle compartido: 50 PHP por persona. En Coron el aeropuerto de Busuanga está a 30 km de Coron Town. Transfer en minivan: 200 PHP por persona, 40 minutos. Reserva tu traslado privado aquí. En El Nido el aeropuerto está a 5 km, tricycle 100 PHP.
- ⛴️ Ferry entre islas: De El Nido a Coron hay ferry rápido con Montenegro Lines, sale 3 veces por semana (martes, jueves, sábado). Tarda 3 h 30 min en condiciones buenas, 5 h si hay oleaje. Precio: 1.800 PHP. Cancelan si el mar está bravo. También existe la opción lenta: ferry público que tarda 8-10 horas y cuesta 800 PHP, pero solo sale dos veces por semana y es bastante cutre.
- 🚐 Por tierra: De Puerto Princesa a El Nido son 230 km, 5-6 horas en minivan compartida. Las agencias venden el trayecto por 500-700 PHP. Salen a las 6 de la mañana y a la 1 del mediodía. Carretera de montaña con curvas, si te mareas lleva biodramina. De Coron a otras zonas no hay carretera, solo barco o avión.
- 🏍️ Transporte local: En Coron y El Nido te mueves en tricycle (moto con sidecar). Tarifa por trayecto corto: 50 PHP, puedes regatear. Para ir a playas alejadas alquila una moto: 300-400 PHP al día. Necesitas dejar el pasaporte o 3.000 PHP de depósito. El casco es obligatorio pero nadie lo lleva. En Puerto Princesa hay jeepneys (furgonetas compartidas) a 10 PHP por trayecto.
Comida
La comida filipina es una mezcla rara de español, chino y malayo. Mucho cerdo adobado, arroz frito, pescado a la parrilla. Los sabores son menos picantes que en Tailandia o Vietnam, más dulzones. En Palawan comes mucho marisco recién pescado.
- Puestos callejeros: El balut es el plato que todo el mundo menciona pero nadie quiere probar: huevo de pato fertilizado hervido con el embrión dentro. Lo venden en la calle por la noche, 20 PHP la unidad. Huele a huevo duro normal hasta que lo abres. El halo-halo es postre de hielo picado con leche condensada, judías dulces, gelatina de colores y helado. Refrescante con el calor. 50 PHP en cualquier puesto. El taho es tofu sedoso caliente con sirope de azúcar moreno y perlas de tapioca, lo venden por las mañanas en vasos de plástico. 30 PHP.
- Kawayanan Grill Station (Coron): Restaurante local en la calle principal. Pescado a la parrilla con arroz y verduras: 250 PHP. El kinilaw (ceviche filipino con vinagre de coco) está bueno aquí. Tienen langosta cuando hay captura fresca, a precio de mercado que puede ser 800-1.200 PHP dependiendo del tamaño. Abre hasta las 10 de la noche.
- Santino’s Grill (El Nido): Parrilla de marisco en la playa de Corong-Corong. Gambas enormes: 400 PHP. Pulpo a la plancha: 350 PHP. Puedes elegir el pescado del expositor y te lo hacen al momento. Ambiente de chiringuito con mesas en la arena. Cervezas San Miguel a 60 PHP la botella grande.
- Kinabuch’s Bar and Grill (Puerto Princesa): El sitio más conocido de la ciudad. Especialidad: crocodile sisig (carne de cocodrilo picada con cebolla y chili), 180 PHP. Sabe a pollo correoso. También tienen el tamilok, gusano de barco que comen crudo con vinagre. 150 PHP la ración. Es gelatinoso y tiene gusto a ostra. Música en vivo los fines de semana.
- Brujita’s Floating Restaurant (Coron): Restaurante flotante en Maquinit, cerca de las aguas termales. Cangrejos al curry: 500 PHP. Langostinos con mantequilla y ajo: 400 PHP. Las mesas están sobre plataformas de bambú en el agua. Solo efectivo, no aceptan tarjeta.
- Trattoria Altrove (El Nido): Pizza italiana real hecha por un italiano. Las mejores pizzas de Palawan. Margherita: 380 PHP. Tienen horno de leña y la masa la hacen cada día. El dueño habla español. Reserva con antelación porque se llena.
Imprescindible
- 🌅 Mejor mirador: Tapyas Hill en Coron Town. Subes 700 escalones al atardecer, arriba hay un mirador con vistas a la bahía y las islas. El cartel gigante de CORON iluminado es hortera pero la puesta de sol es real. Gratis. Lleva agua porque no hay nada arriba. La subida lleva 20 minutos si vas con calma.
- 🏘️ Barrio con encanto: Corong-Corong en El Nido es más tranquilo que el centro. Menos bares de borrachos australianos, más guesthouses familiares. La playa está ahí mismo y puedes alquilar kayak para remar hasta las islas cercanas por tu cuenta. Los restaurantes son más baratos que en el puerto principal.
- 🛍️ Mercados locales: El Old Market de Puerto Princesa abre de madrugada, a las 5 de la mañana ya está funcionando. Pescado fresco, frutas raras (rambután, lanzones, durian si te atreves), verduras que no conoces. Los puestos de comida sirven goto (gachas de arroz con menudencias de cerdo) a 40 PHP el bol. Es donde desayunan los taxistas y los panaderos antes de empezar el turno. En Coron el mercado está junto al puerto, mismo rollo pero más pequeño.
- 📸 Foto instagrameable: Kayangan Lake viewpoint en Coron. Ya lo he mencionado en fotos pero sigue siendo el spot más fotografiado de Palawan. Ve temprano (el primer tour sale a las 8) o a última hora (después de las 3 de la tarde) cuando las bancas ya se han ido.
- 🎭 Experiencia cultural: Las peleas de gallos son el deporte nacional filipino. Hay galleras en todos los pueblos, normalmente los domingos por la tarde. Entrar es gratis, la gente apuesta cantidades enormes. Es violento y rápido, las peleas duran 2-3 minutos. Los gallos llevan navajas atadas a las patas. No es para todo el mundo pero es auténtico.
- 💡 Consejo local: Las aguas termales de Maquinit en Coron están a 40°C de temperatura natural. El agua sale caliente de las rocas volcánicas y va a parar a unas piscinas junto al mar. La entrada cuesta 200 PHP. Ve al atardecer, cuando baja el calor del día. Los locales van en familia con comida y cervezas, puedes hacer lo mismo.
Tours y Actividades
- 🚶 Free tour: En Puerto Princesa hay free tours que recorren el centro histórico y la bahía. Te explican la historia de la ocupación americana, la Segunda Guerra Mundial y la cultura palawaniana. Duración: 2-3 horas. Das propina al final según lo que te haya parecido (100-200 PHP es normal). Reservar free tour
- 🍽️ Tour gastronómico: Hay tours nocturnos en Puerto Princesa que te llevan a probar comida callejera: balut, halo-halo, barbacoa de pollo y cerdo, kakanin (pasteles de arroz dulce). Incluye bebidas y transporte. Precio: 1.500-2.000 PHP. Reservar tour gastronómico
- 🚌 Excursión de un día: Desde Puerto Princesa puedes ir al Sabang River y combinar el río subterráneo con la Ugong Rock, una formación de piedra caliza donde haces rappel y zip-line. Tour completo: 2.500 PHP con transporte, entrada al río, comida y actividades. Ver excursiones
- 🎫 Entradas sin colas: Para el río subterráneo de Puerto Princesa necesitas permisos que se agotan rápido en temporada alta. Las agencias gestionan el permiso por ti y te ahorras la cola en la oficina de turismo. El tour con permiso incluido sale por 2.000-2.500 PHP. Comprar entradas
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Dónde dormir
En Coron y El Nido la mayoría de alojamientos están en el pueblo principal, cerca del puerto. Los resorts de playa están en islas privadas o playas alejadas, necesitas barca para moverte.
- Coron Backpacker Guesthouse: En Coron Town, a 5 minutos del puerto. Habitación doble con baño compartido: 15 €/noche. Incluye desayuno básico (café, tostadas, fruta). Terraza en la azotea con hamacas. Ambiente mochilero, muchos europeos. WiFi decente.
- Funny Lion: En El Nido, zona de Corong-Corong. Habitación doble: 25 €/noche. Baño privado, aire acondicionado, balcón con vistas al mar. Desayuno incluido. Staff muy atento. Alquilan motos y kayaks. A 10 minutos andando del puerto principal.
- Two Seasons Coron Island Resort: Resort en isla privada a 30 minutos en barca de Coron Town. Bungalow con playa privada: 120 €/noche. Incluye todas las comidas y transfers en barca. Ideal si buscas desconectar. WiFi solo en recepción. Tienes que avisar con antelación cuando quieres ir al pueblo.
- El Nido Cove Resort: En la bahía de El Nido, acceso por escaleras desde la carretera. Habitación superior con vistas: 70 €/noche. Piscina infinita con vistas al mar. Desayuno buffet incluido. Restaurante caro pero bueno. A 15 minutos andando del centro.
- Canvas Boutique Hotel: En el centro de Puerto Princesa. Habitación doble: 45 €/noche. Diseño moderno, camas cómodas, baño grande. Desayuno a la carta incluido. Tienen tour desk que organiza excursiones al río subterráneo. Buen WiFi para trabajar.
El barrio de Corong-Corong en El Nido es mejor que el puerto si quieres dormir tranquilo. En Coron Town todo está concentrado en 4 calles, da igual donde te quedes. En Puerto Princesa alójate cerca de Rizal Avenue para tener restaurantes y transporte a mano.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Palawan?
De diciembre a mayo, durante la temporada seca. El resto del año llueve bastante y el mar se pone bravo, cancelando tours a las islas. Enero y febrero tienen mejor clima pero más turistas. Marzo y abril son los meses más calurosos, con temperaturas que superan los 35°C.
¿Cuántos días necesito para visitar Palawan?
Mínimo una semana si quieres ver Coron y El Nido. Lo ideal son 10 días: 3-4 en Coron, 3-4 en El Nido y 2 en Puerto Princesa para el río subterráneo. Las distancias son largas y el transporte lento. Necesitas un día completo solo para moverte entre El Nido y Coron.
¿Es seguro viajar a Palawan?
Sí, Palawan es la zona más segura de Filipinas. El gobierno prohibió viajar a algunas islas del sur del país por conflictos con grupos armados, pero Palawan está fuera de esa zona. El único problema real son los timos en tours baratos y el alcohol de garrafón en fiestas. Usa sentido común.
¿Cuánto cuesta un vuelo desde España a Palawan?
Entre 550 € y 900 € ida y vuelta, con al menos una escala en Manila, Singapur o Bangkok. No hay vuelos directos. Desde Manila a Puerto Princesa el vuelo interno cuesta 30-60 €. A Coron y El Nido también hay que volar desde Manila, mismos precios. Reserva con tres meses de antelación.
¿Necesito visado para viajar a Palawan como español?
No para estancias de hasta 30 días. Te sellan el pasaporte gratis al llegar. Si quieres quedarte más tiempo, puedes extender el visado en las oficinas de inmigración de Puerto Princesa por unos 50 €. Necesitas pasaporte con mínimo 6 meses de validez y billete de salida del país.
¿Qué barrio es mejor para alojarse en Coron?
Coron Town, donde está el puerto. Todo está a 10 minutos andando: restaurantes, tiendas, agencias de tours. Las playas están lejos de todas formas, así que no tiene sentido alojarse fuera del pueblo. Evita los resorts en islas privadas salvo que tengas presupuesto alto y no te importe estar aislado.
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¿Cuál es la diferencia entre tomacorrientes en Palawan y España? ¿Necesito adaptador o es el mismo enchufe?
Hola Ana,
Usan enchufes americanos de dos patas planas, nada que ver con los europeos. Cómprate un adaptador universal antes de salir, no los encuentras fácilmente allí y es básico si llevas electrónica. Buen viaje!
Vamos en abril a Palawan 5 días. ¿Dónde recomendáis alojaros? Buscamos algo tranquilo pero con buen acceso a actividades.
Hola Elena, te sugerimos revisar la sección de dónde dormir donde encontrarás opciones en Puerto Princesa y El Nido según tu presupuesto. Para actividades, mira actividades porque depende mucho de la zona. El Nido es más aventurero, Puerto Princesa más tranquilo. Saludos!