Pingyao

Pingyao es una cápsula del tiempo. La única ciudad amurallada de China que conserva intacto su trazado de la dinastía Ming. Caminas por calles empedradas entre casas-patio de 400 años, sin un solo edificio moderno que rompa la estampa. Aquí nació el sistema bancario chino en el siglo XIX: las primeras casas de cambio que movían plata por todo el imperio operaban desde estos mismos edificios de madera oscura y tejas grises.

La diferencia con otras ciudades históricas chinas es brutal. Pingyao no la demolieron durante la Revolución Cultural ni la reconstruyeron con cemento en los 80. Es de verdad. Las vigas crujen, los patios tienen pozos originales, las murallas están llenas de grietas. Eso sí, desde que la UNESCO la declaró Patrimonio en 1997, el turismo chino la invadió: Ming Qing Street (la calle principal) es un desfile de tiendas de souvenirs y grupos de megafonía. Pero basta girar dos calles para encontrar vecinos jugando al mahjong en la puerta de casa.

Llegas en tren desde Pekín en 4 horas (tren bala hasta Pingyao Ancient City Station). La ciudad está en Shanxi, una provincia de carbón y montañas al oeste de la capital. Aquí la gente desayuna vinagre: Shanxi es famoso por su vinagre envejecido que añaden a todo. El clima es seco, continental extremo: veranos de 35°C e inviernos bajo cero. En dos días ves Pingyao bien. Tres si añades las Cuevas de Shuanglin.

Puntos de interés

Pingyao funciona con una entrada combinada (130 CNY, unos 17 €) que da acceso a todos los sitios principales durante 3 días. La compras en cualquiera de las puertas de la muralla o en la taquilla principal junto a South Gate. Sin esa entrada no puedes subir a la muralla ni entrar en templos y museos. Guárdala bien porque la piden en cada sitio.

• La Muralla: 6 km de perímetro, 12 metros de altura, 72 torres de vigilancia. Puedes subirte por cualquiera de las seis puertas principales. El tramo más bonito va de South Gate a West Gate, con vistas a los tejados del casco antiguo hacia un lado y los campos de trigo hacia el otro. Tarda una hora caminando sin paradas. Ve al amanecer o al atardecer: a mediodía el sol de Shanxi te asa. Las almenas están irregulares, algunas secciones bastante deterioradas. Es muralla de verdad, no reconstrucción Disneyland.
• Rishengchang (日升昌): la primera institución bancaria de China, fundada en 1823. Aquí inventaron las letras de cambio que permitían mover plata sin transportarla físicamente por el imperio. El edificio tiene 21 patios conectados. La sala del fondo muestra las bóvedas subterráneas donde guardaban lingotes de plata. Las explicaciones están en chino e inglés básico. Entrada incluida en el ticket combinado. Abre 8 h–18 h. Está en West Street, cinco minutos caminando desde Ming Qing Street.
• Templo de Confucio: uno de los mejor conservados de China. La Sala Dacheng tiene estatuas de Confucio y sus 72 discípulos. En el patio hay estelas de piedra con los nombres de los estudiantes que aprobaron los exámenes imperiales en Pingyao desde la dinastía Yuan. Tranquilo, sin apenas turistas. Entrada incluida. Está en el sureste del casco antiguo, junto a Chenghuang Temple.
• Antigua sede del gobierno (Yamen): el edificio administrativo de la dinastía Qing. Sala del tribunal con maniquíes recreando juicios, prisión subterránea, jardín privado del magistrado. Todos los días a las 10 h, 11 h, 15 h y 16 h hacen una representación teatral de un juicio antiguo (en chino, pero se entiende por gestos). Dura 20 minutos. Entrada incluida. En el centro, saliendo de Ming Qing Street hacia el sur.
• Torre del Mercado (Market Tower): estructura de madera de tres pisos en el cruce de las dos calles principales. Está cerrada por dentro pero es el punto de referencia del centro. Alrededor hay tiendas de antigüedades falsas y puestos de comida callejera. De noche la iluminan con luces rojas.

Fuera de la ciudad antigua pero alcanzable en taxi (15 minutos, 30 CNY): Templo Shuanglin, con 2000 esculturas policromadas de las dinastías Song y Yuan. Y Templo Zhenguo, que tiene el segundo edificio de madera más antiguo de China (del año 963). Ambos requieren entrada aparte (25 CNY cada uno). Ver excursiones de un día desde Pingyao.

Cómo llegar

• ✈️ En avión: el aeropuerto más cercano es Taiyuan Wusu International Airport, a 90 km (1 h 20 min en coche). Vuelos domésticos desde Pekín, Shanghái, Guangzhou, Chengdu. No hay vuelos directos desde Europa. Compara vuelos baratos aquí. Desde España: vuelo a Pekín (desde 450 € ida/vuelta) y de ahí tren o vuelo doméstico a Taiyuan (desde 40 €). El tren es más práctico.
• 🚐 Traslados aeropuerto: desde Taiyuan a Pingyao hay buses cada hora desde la terminal del aeropuerto (55 CNY, 7 €, 1 h 45 min). Salen de 8 h a 19 h. O taxi privado: 300-400 CNY (40-50 €) directo a tu hotel en Pingyao. Reserva tu traslado privado aquí. Muchos hoteles ofrecen recogida gratuita si reservas directo con ellos.
• 🚂 En tren (la mejor opción): Pingyao tiene dos estaciones. Pingyao Ancient City Station (平遥古城站) es la del tren de alta velocidad, a 5 km del casco antiguo. Trenes directos desde Pekín (4-5 h, 150-250 CNY/20-32 €), Xián (2 h 30 min, 80-140 CNY/10-18 €), Taiyuan (30 min, 20 CNY/2.5 €). La otra estación, Pingyao Station (平遥站), más antigua y pegada a la muralla oeste, solo tiene trenes lentos. Usa siempre Ancient City Station. Los billetes se compran online en Trip.com o en taquilla. Reserva con varios días si viajas en fin de semana o festivos chinos.
• 🚗 En coche: si alquilas coche (permiso internacional NO vale en China, necesitas licencia china), Pingyao está en la autopista G5 Pekín-Kunming. Desde Taiyuan: 1 h 20 min. Desde Xián: 3 h 30 min. Alquila un coche al mejor precio. Aparcar dentro de la ciudad antigua es imposible. Hay parkings fuera de las murallas: 20-30 CNY/día.
• 🚇 Transporte local: el casco antiguo es totalmente peatonal. Puedes alquilar bicicletas en cualquier hotel (30-50 CNY/día, 4-6 €). Hay carritos eléctricos turísticos que hacen recorridos circulares (30 CNY, pero innecesario, todo está a 15 minutos andando). Taxis verdes oficiales fuera de la muralla: bajada de bandera 5 CNY. App DiDi (el Uber chino) funciona pero necesitas cuenta china y pago con WeChat o Alipay. Olvídate de Uber.

Comida

La cocina de Pingyao huele a vinagre de Shanxi, un vinagre envejecido en barricas de cerámica que tiene cuerpo casi de salsa de soja. Lo echan en los dumplings, en los fideos, en las berenjenas. El otro olor constante es el del carbón: aquí asan todo en braseros de carbón vegetal en plena calle.

• Puestos callejeros: en Ming Qing Street y alrededor de la Market Tower hay decenas de puestos desde las 17 h hasta las 23 h. Prueba los 栲栳栳 (kao lao lao), rollitos de harina de avena al vapor con forma de nido, servidos con salsa de vinagre, ajo y guindilla. 10 CNY (1.3 €) la ración. Pingyao beef (平遥牛肉), lonchas finas de ternera prensada y especiada, casi como cecina pero jugosa, 15 CNY/100g en cualquier puesto. Castañas asadas en cucuruchos de papel: 20 CNY/bolsa, queman las manos pero están dulces y humeantes. Las viejas que las venden usan tambores de aceite reciclados como hornos.
• Deyi Lou Restaurant (德义楼): en South Street, edificio tradicional de dos plantas con mesas alrededor de un patio. Sirven fideos cortados a mano (刀削面) en caldo con cordero o ternera. El cocinero está en la entrada cortando la masa con una espátula de metal a velocidad supersónica. Raciones generosas, 25-35 CNY (3-4.5 €). También hacen calabaza rellena al vapor (南瓜饼) que está dulce y pegajosa. Menú con fotos. Lleno de locales al mediodía.
• Tianyuankui (天元奎): restaurante histórico, operaba desde la dinastía Qing como posada de comerciantes. Hoy es caro para Pingyao pero elegante. Especialidad: 全家福 (quan jia fu), un guiso festivo con albóndigas, tofu, setas negras, huevo y repollo en caldo. 68 CNY. Las berenjenas al vinagre aquí están hechas como toca: berenjenas fritas hasta quedar como papel, empapadas en vinagre de Shanxi con azúcar y ajo. Raciones para compartir. Cuenta 80-120 CNY por persona. Reserva si vas en fin de semana. En West Street, cerca de Rishengchang.
• Pingyao Halal Restaurant (平遥清真餐厅): comida musulmana hui. Cordero en todas sus formas: brochetas, guiso con comino, costillas asadas. Las brochetas de cordero (羊肉串) las hacen en braseros en la entrada: 5 CNY cada una, jugosas, con comino y guindilla. Ambiente básico, mesas de formica, pero la carne es buena. 50-70 CNY por persona comiendo bien. En North Street, cerca de Confucius Temple.
• Yide Restaurant: opciones vegetarianas, raro en Shanxi. Hacen tofu casero en varias texturas, setas de montaña salteadas que traen de los pueblos de alrededor, y rollitos de repollo fermentado rellenos de arroz. El dueño habla inglés básico. 40-60 CNY por persona. En una calleja al oeste de Ming Qing Street, busca el cartel verde.
• Hongdeng Long Restaurant (红灯笼): muy turístico pero bien ejecutado. Sirven banquete completo de especialidades de Pingyao: beef, kao lao lao, dumplings, huevo con tomate, berenjenas. Menú set: 88 CNY por persona, cantidad brutal. Decoración tradicional, shows de música folclórica por la noche a las 19 h. En South Street, imposible perderse, tiene linternas rojas gigantes colgadas.

Consejo: en los restaurantes nunca hay pan. El almidón es siempre fideos, arroz o kao lao lao. Aprende a usar palillos o pasa hambre. Para beber: cerveja Snow o Tsingtao (10 CNY), o prueba el baijiu local (licor de sorgo de 50 grados, sabe a gasolina pero es lo tradicional). No bebas agua del grifo.

Imprescindible

• 🌅 Mejor mirador: el tramo de muralla entre South Gate y Southeast Watchtower al atardecer. Ves toda la ciudad de tejados grises con las montañas de Shanxi al fondo. Los domingos muchos chinos vienen expresamente a hacer fotos de boda ahí, con vestidos tradicionales rojos. Gratis con la entrada combinada. Sube 18 h en verano, 16 h 30 min en invierno.
• 🏘️ Barrio con encanto: las callejuelas al noroeste de Yamen Street, entre West Street y North Street. Casas bajas de ladrillo gris, puertas de madera con aldabas oxidadas, vecinos secando ropa en palos de bambú. En esa zona todavía vive gente mayor que nunca se fue cuando llegó el turismo. Por la mañana las abuelas sacan jaulas con pájaros cantores y se sientan al sol. Hay un pozo comunal de piedra del siglo XVIII todavía en uso.
• 🛍️ Mercados locales: el mercado de verduras está fuera de la muralla, saliendo por North Gate, 500 metros al norte. Solo abre por la mañana (6 h–11 h). Campesinos de los pueblos traen verduras, huevos, gallinas vivas, caquis, nueces. Todo se vende por jin (500g). Nadie habla inglés, nadie acepta tarjeta. Los precios están en pizarras: tomates 3 CNY/jin, berenjenas 2 CNY/jin. El ambiente es puro teatro: regateos a gritos, abuelas con gorros Mao, tractores aparcados entre los puestos.
• 📸 Foto instagrameable: el cruce de Ming Qing Street con South Street, de noche, cuando encienden todas las linternas rojas. Llega 19 h 30 min en invierno, 20 h 30 min en verano. El problema son las hordas de turistas chinos haciendo exactamente la misma foto. Mejor: madruga y haz la foto a las 6 h 30 min, con las linternas todavía encendidas pero la calle vacía y luz azul de amanecer.
• 🎭 Experiencia cultural: los domingos por la mañana, grupos de música tradicional de Shanxi se juntan en el patio del Templo de Confucio a tocar instrumentos de cuerda y cantar ópera local. No es un show turístico, son jubilados aficionados que quedan para practicar. Empiezan hacia las 9 h, duran dos horas. Puedes sentarte a escuchar gratis. Algunos tocan el erhu (violín chino de dos cuerdas) con un nivel brutal.
• 💡 Consejo local: evita los restaurantes de Ming Qing Street que tienen fotos de platos en la puerta y menús en diez idiomas. Doble de precio y mitad de calidad. Los buenos restaurantes tienen menú solo en chino, escritos a mano en pizarra. Usa Google Translate con cámara para leer los caracteres. O apunta a lo que come la mesa de al lado.

Tours y Actividades

• 🚶 Free tour: no hay free tours en el sentido europeo (guías que trabajan por propinas). Los hoteles tradicionales ofrecen walking tours gratuitos para sus huéspedes: una hora por el casco antiguo explicando arquitectura y costumbres. Pregunta en recepción al hacer check-in. Fuera de eso, puedes contratar guías oficiales en la Tourist Information Office (junto a South Gate): 200 CNY por 2-3 horas, hablan inglés básico. Reservar free tour
• 🍽️ Tour gastronómico: Lost Plate Food Tours hace un recorrido nocturno por puestos callejeros y restaurantes locales probando 8-10 platos típicos de Shanxi. El guía (chino-americano) explica ingredientes, historia, cómo se come cada cosa. Tres horas, 450 CNY por persona, incluye toda la comida y bebida. Salida a las 18 h. Reserva online con varios días. También hay un cooking class en Yamen Youth Hostel: aprendes a hacer dumplings y kao lao lao. 180 CNY, dos horas. Reservar tour gastronómico
• 🚌 Excursión de un día: la más popular es a los Templos de Shuanglin y Zhenguo (esculturas policromadas + edificio de madera del año 963). Taxis cobran 150-200 CNY ida/vuelta con espera. Alternativa: tour organizado desde tu hotel, 250 CNY por persona con transporte, entradas y guía incluidos. Otra opción: Qiao Family Compound en Qiaojiabao (40 km al norte), mansión de comerciantes del siglo XVIII con 313 habitaciones. Tour de medio día: 300 CNY. Ver excursiones
• 🎫 Entradas sin colas: el ticket combinado de Pingyao (130 CNY) se compra directamente en cualquier puerta de la muralla, sin colas realmente problemáticas salvo festivos chinos (Año Nuevo, Golden Week en octubre). En esos días compra online en Trip.com o Ctrip para evitar una hora de espera. Las entradas a Shuanglin y Zhenguo sí conviene comprarlas online porque las taquillas cierran a las 17 h y si llegas tarde te quedas fuera. Comprar entradas
• 🚴 Alquiler de bicicletas: todos los hoteles y hostels alquilan bicis: 30-50 CNY/día. Perfectas para recorrer la muralla por fuera (hay un camino de tierra que rodea los 6 km) o ir a pueblos cercanos. Pingyao E-Home Hostel tiene bicis eléctricas: 80 CNY/día, llegas a Shuanglin pedaleando sin esfuerzo.
• 🎭 Show nocturno: Again Pingyao, espectáculo de luz y sonido en un teatro al aire libre fuera de la muralla norte. Recrea la vida en Pingyao durante la dinastía Qing con 200 actores, caballos, efectos especiales. Dura 90 minutos. Entradas desde 238 CNY. Es muy turístico pero está bien producido. Función a las 19 h (varía según temporada). Compra en tu hotel o en Ver todas las actividades en Pingyao.

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Dónde dormir

Lo mejor de Pingyao es dormir dentro de la ciudad antigua, en un courtyard hotel tradicional. Son casas-patio de comerciantes reconvertidas en hoteles: habitaciones alrededor de un patio central, muebles de madera oscura, camas con dosel, papel de arroz en las ventanas. La experiencia es parte del viaje. Eso sí, muchos no tienen calefacción central: en invierno te dan mantas eléctricas. Y las paredes de papel no aíslan ruido.

• Jing’s Residence: en una calleja tranquila al oeste de Ming Qing Street. Patio precioso con bonsáis y linternas de papel. Habitaciones con kang (cama-plataforma tradicional de ladrillo calentada desde abajo). Desayuno chino incluido (congee, bollos al vapor, pickles). El dueño habla inglés decente y organiza excursiones. Desde 200 CNY/noche (25 €) en temporada baja, 400 CNY (50 €) en alta. Ideal para parejas que quieren autenticidad sin lujo.
• Yamen Youth Hostel: el mejor hostel de Pingyao, en pleno centro junto al antiguo Yamen. Dormitorios de 6-8 camas desde 60 CNY/noche (7.5 €), habitaciones privadas desde 180 CNY (23 €). Tiene bar común con estufa de carbón en invierno, terraza en la azotea, cocina compartida. Organizan cooking classes y excursiones grupales. Ambiente internacional, staff joven que habla inglés. Wifi potente. Perfecto para mochileros y viajeros solos. Reserva con antelación, se llena rápido.
• Pingyao Yunjincheng Folk Hotel: gama media-alta, en West Street. Patio enorme con estanque de peces koi, salones con muebles antiguos auténticos (algunos del siglo XIX), habitaciones amplias con baño moderno pero decoración tradicional. Terraza en la azotea con vistas a la Torre del Tambor. Desayuno occidental y chino. Desde 500 CNY/noche (65 €). El personal organiza traslados gratis desde la estación de tren. Buena relación calidad-precio para quien busca comodidad sin renunciar al ambiente tradicional.
• Pingyao Jintaisheng Hotel: opción de lujo. Antigua residencia de un banquero del siglo XIX restaurada con mimo. Suelos de piedra originales, muebles de madera tallada, camas con dosel de seda. Las habitaciones deluxe tienen baños con bañera de hidromasaje (raro en Pingyao). Servicio de té en el patio por las tardes. Desde 800 CNY/noche (100 €). En South Street, ubicación perfecta. Para quien quiere mimarse sin salir de la atmósfera histórica.
• Pingyao Harmony Guesthouse: pequeño, solo 8 habitaciones, en una calleja residencial cerca de North Gate. Familia regenta el negocio: la abuela cocina, el hijo habla inglés, el padre era carpintero y restauró el edificio él mismo. Habitaciones sencillas pero limpias, baño compartido o privado. Desde 150 CNY/noche (19 €). Desayuno casero incluido. Sensación de estar en casa de una familia china. Ideal para presupuestos ajustados que huyen del ambiente hostel.

Consejo: muchos hoteles tradicionales no aparecen en Booking pero tienen presencia en Trip.com o Ctrip. Si reservas directo por WeChat a veces hacen descuento. Evita dormir fuera de la muralla: la ciudad nueva no tiene interés y pierdes la magia de escuchar el silencio nocturno entre las callejuelas antiguas. En invierno pregunta si tienen calefacción antes de reservar: algunos solo tienen mantas.

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