Dubái es la ciudad donde un taxi robot te lleva al edificio más alto del mundo mientras tu móvil apenas sube una story de Instagram. La velocidad de internet aquí es un chiste comparada con España.
Esta ciudad surgió del desierto hace apenas 30 años. Lo que antes era un pueblo de pescadores de perlas hoy tiene rascacielos que doblan en altura a la Torre Picasso de Madrid. El Burj Khalifa mide 828 metros. Para que te hagas una idea: tres veces la Giralda, una encima de otra.
Dubái no se parece a ninguna ciudad europea. Aquí el aire acondicionado corre por la calle en algunas zonas comerciales. Los centros comerciales tienen pistas de esquí indoor. Y sí, la gente va en manga corta a esquiar mientras fuera hace 45 grados.
La diferencia con el resto de Emiratos está en la actitud. Abu Dhabi es la capital política, más conservadora. Dubái es puro negocio y marketing. Todo aquí funciona como un reloj suizo montado por ingenieros asiáticos con dinero del petróleo.
Viajar a Dubái desde España cuesta menos de lo que imaginas si evitas Navidad y Año Nuevo. Un vuelo directo ronda los 300 € y el trayecto dura lo mismo que ir a Canarias y volver. La ciudad está diseñada para turistas: menús en inglés, metro limpio, taxis que no intentan timarte.
Dato curioso: el 90% de la población de Dubái es extranjera. Solo uno de cada diez residentes es emiratí de nacimiento. Esto explica por qué todo funciona en inglés y por qué encuentras comida de 150 países diferentes.
Puntos de interés
El Burj Khalifa sigue siendo lo más alto que han construido los humanos. Subir a la plataforma del piso 124 cuesta desde 40 € si compras online con antelación. En taquilla pagas el doble. El piso 148, el mirador más alto del mundo, sale por 130 €. La diferencia son 26 pisos, tú decides si merece la pena.
El horario mejor es al atardecer, cuando ves la ciudad con luz y luego se encienden todas las torres. Reserva para las 17:00 o 17:30. Las colas para subir rondan los 30 minutos incluso con entrada comprada. El edificio tiene 163 pisos habitables y tarda 60 segundos en subir. Se te tapan los oídos como en un avión.
Justo debajo está el Dubai Mall, el centro comercial más grande del mundo por superficie. Tiene un acuario gigante dentro, pista de patinaje sobre hielo y una zona con dinosaurios animatrónicos que asustan a los niños. La entrada al acuario cuesta 35 €. Puedes verlo gratis desde fuera mientras vas a por un café.
- Bastakiya Quarter (Al Fahidi): El barrio antiguo de Dubái que sobrevivió a los bulldozers. Calles de arena con casas tradicionales de coral y torres de viento que funcionaban como aire acondicionado natural. Entrada gratuita. El Museo de Dubái está aquí dentro, en el Fuerte Al Fahidi. Cuesta 3 AED (menos de 1 €) y explica cómo era esto antes del petróleo. Considera hacer un tour guiado para conocer la historia sin perderte detalles.
- Zoco del Oro y Zoco de las Especias: En el barrio de Deira, al otro lado del creek. El Zoco del Oro tiene más de 300 tiendas con escaparates que parecen el tesoro de Alí Babá. No compres en la primera tienda, aquí se regatea siempre. El Zoco de las Especias huele a cardamomo y azafrán desde la entrada. Venden dátiles, frutos secos y té. Los precios son mejores que en los supermercados, pero tampoco es que sea barato. Abre de 10:00 a 22:00, cierra los viernes por la mañana.
- Mezquita de Jumeirah: La más fotogénica de Dubái, toda blanca con dos minaretes. Es de las pocas que permiten visitas a no musulmanes. Hay tours guiados gratuitos sábados, domingos, martes y jueves a las 10:00. Duran una hora. Las mujeres tienen que cubrirse el pelo, te prestan un pañuelo si no llevas. Está junto a la playa de Jumeirah.
- Museos: El Museo del Futuro es ese edificio con forma de aro plateado lleno de caligrafía árabe. Cuesta 145 AED (38 €) y es pura tecnología interactiva sobre cómo será el mundo en 2050. Más espectáculo que museo real. El Etihad Museum cuenta la historia de la unificación de los Emiratos en 1971. Entrada 25 AED (6 €). Horarios: 10:00 a 20:00 todos los días menos lunes.
- Dubai Marina y JBR: La zona de rascacielos junto a la playa. JBR Beach (Jumeirah Beach Residence) es la playa pública más popular, con un paseo lleno de restaurantes. El agua está caliente todo el año. La Marina tiene un paseo de 7 km rodeando el canal artificial. Por la noche se llena de gente cenando en terrazas.
- Excursiones cercanas: Abu Dhabi está a 150 km (1 h30 en coche). Allí está la Gran Mezquita del Jeque Zayed, gratis y más bonita que cualquier mezquita de Dubái. Al Ain es un oasis en medio del desierto con mercado de camellos y fuertes antiguos. A 2 horas en coche. Las excursiones organizadas desde Dubái cuestan desde 70 €. Ver excursiones de un día desde Dubái.
Cómo llegar
- ✈️ En avión: El Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) está a 15 km del centro, en Deira. Es el aeropuerto con más tráfico internacional del mundo. Desde España hay vuelos directos con Emirates, Iberia y Air Arabia desde Madrid y Barcelona. El vuelo dura 6-7 horas. Compara vuelos baratos aquí. Los precios rondan los 250-400 € ida y vuelta si reservas con dos meses de antelación. En Navidad y verano suben a 500-700 €. También existe el Aeropuerto Al Maktoum (DWC), más alejado, que usan aerolíneas low-cost. Está a 55 km del centro.
- 🚐 Traslados aeropuerto: El metro conecta DXB con el centro en 20 minutos. Cuesta 7 AED (menos de 2 €) y funciona de 5:00 a medianoche (hasta la 1:00 los jueves). La línea roja va directo a Downtown y Dubai Marina. Los taxis oficiales tienen taxímetro y desde el aeropuerto hasta Downtown cobran unos 50-70 AED (13-18 €), depende del tráfico. Los traslados privados cuestan similar pero te esperan con un cartel. Reserva tu traslado privado aquí. Desde Al Maktoum solo hay taxis y traslados privados, el metro no llega. Sale por 100-120 AED (25-30 €).
- 🚗 En coche: Dubái está conectada por autopistas gratuitas con Abu Dhabi (150 km al sur) y los demás emiratos. La carretera E11 recorre toda la costa. Alquilar coche cuesta desde 80 AED al día (20 €) para un modelo básico. Necesitas carné internacional aunque con el español te dejan conducir hasta 6 meses. La gasolina es barata, unos 0.50 € el litro. Alquila un coche al mejor precio. El tráfico en hora punta es horrible, evita las 7:00-9:00 y 17:00-20:00.
- 🚇 Transporte local: El metro de Dubái tiene dos líneas (roja y verde) que cubren la mayoría de zonas turísticas. Es limpio, puntual y barato. Un billete sencillo cuesta 3-7 AED (0.80-1.80 €) según distancia. La tarjeta recargable Nol Card sale más a cuenta si vas a moverte mucho: 25 AED con 19 AED de saldo. El metro tiene vagones solo para mujeres y niños. Los taxis son blancos con techo de colores según la compañía. Arrancan en 5 AED y cobran 1.96 AED por km. Uber y Careem (el Uber local) funcionan perfectamente y suelen ser más baratos. El tranvía conecta Dubai Marina con Palm Jumeirah, cuesta 3 AED. Los autobuses públicos cuestan 3-7 AED pero son lentos por el tráfico.
Comida
La comida en Dubái es el reflejo de que el 90% de la población viene de fuera. Encuentras desde puestos paquistaníes donde comes por 15 AED (4 €) hasta restaurantes con estrellas Michelin donde dejas 500 AED por cabeza.
El plato más común es el shawarma. Lo venden en cualquier esquina. Un rollo de pan de pita relleno de cordero o pollo asado en espiral, con pepinillos, tomate y salsa de tahini. Cuesta 5-8 AED (1.50-2 €) y te llena igual que dos bocatas. Los mejores están en Deira, en la zona del Zoco del Oro.
- Al Mallah: Restaurante libanés abierto 24 horas en el barrio de Satwa. El shawarma de pollo cuesta 8 AED y lo montan delante de ti con el pan recién hecho. Pide el manakish (pan plano con queso y za’atar) para compartir, 12 AED. Siempre hay cola pero avanza rápido. La terraza da a una calle llena de talleres mecánicos, no es bonito pero es auténtico.
- Arabian Tea House: En pleno barrio de Bastakiya. Terraza con sombra entre las casas antiguas. Sirven desayunos emiratíes: balaleet (fideos dulces con tortilla encima), chebab (tortitas con miel de dátiles) y karak chai (té especiado con leche condensada). El desayuno completo sale por 45 AED (12 €). Abre de 7:30 a 21:00.
- Ravi Restaurant: Paquistaní de toda la vida en Satwa. Mesas de plástico y aire acondicionado a tope. El mutton karahi (cordero al curry en wok) cuesta 28 AED. El pollo tikka y los naan recién hechos son adictivos. Con dos curries, arroz y pan comen dos personas por 60 AED (15 €). Cash only. Abierto hasta las 3:00.
- Bu Qtair: Chiringuito de pescado junto a la playa de Umm Suqeim. Sin menú, te preguntan qué pescado quieres: hamour, zubaidi o gambas. Lo fríen al momento con especias y lo sirven con arroz. Un plato de pescado cuesta 40-50 AED (10-13 €). La salsa de tomate picante quema. Hay que llegar antes de las 13:00 porque se acaba el pescado.
- Al Nafoorah: Libanés de gama media en el Boulevard del Emirates Towers. El mezze (selección de entrantes) trae hummus, muttabal, tabulé, falafel y pan caliente. Suficiente para dos, 85 AED. Los kebabs mixtos vienen con arroz persa con frutos secos, 95 AED. Ambiente más formal, reserva para cenar.
- Zaroob: Cadena local que imita los puestos callejeros de Beirut pero con aire acondicionado. El fatayer (empanadas de espinacas o carne) cuesta 12 AED las tres. Prueba el halloumi frito con miel de dátiles, 28 AED. Tienen varias sedes: City Walk, La Mer, Times Square Center.
- Puestos callejeros en Deira: Alrededor del Zoco del Oro, en las calles Al Sabkha Road y Naif Road, hay decenas de puestos de shawarma, zumos naturales y dulces árabes. Un zumo de granada o laban (yogur líquido salado) cuesta 5 AED. Los dátiles rellenos de frutos secos se venden por peso, unos 30 AED el kilo.
Consejo: los restaurantes indios y paquistaníes tienen mejor relación calidad-precio que los árabes de diseño. En Dubái la comida callejera es segura, los controles sanitarios son estrictos.
Imprescindible
- 🌅 Mejor mirador: La terraza del Burj Al Arab no es accesible sin reserva en uno de sus restaurantes, así que la opción real es el The View at The Palm en el piso 52 de Palm Tower. Cuesta 100 AED (26 €) y ves toda la Palm Jumeirah desde arriba. Mejor al atardecer. Si no quieres pagar, la playa pública de Kite Beach tiene vistas gratis del Burj Al Arab. Vas a última hora de la tarde, cuando baja el sol y el edificio se ilumina en rosa y morado.
- 🏘️ Barrio con encanto: Bastakiya (Al Fahidi) es el único trozo de Dubái que parece tener más de 20 años. Callejuelas de arena entre casas de coral con torres de viento. Galerías de arte locales, cafés con terraza a la sombra y el olor a incienso que sale de las tiendas de souvenirs. Mejor ir por la mañana temprano antes de que lleguen los grupos de turistas. Los jueves por la tarde hay mercadillo de artesanía.
- 🛍️ Mercados locales: El Zoco del Oro en Deira tiene más de 300 joyerías. Aquí se vende oro por peso, el trabajo de orfebrería casi no suma al precio. El oro de 22 quilates cuesta según la cotización del día más unos 20-30 AED por gramo de mano de obra. En España el mismo oro sale el doble. El Zoco de las Especias está a cinco minutos andando. Venden azafrán a 80 AED los 5 gramos (en España pagas 15 € por un gramo). También dátiles, frutos secos, té. Abre de 10:00 a 22:00, cierra viernes mañana.
- 📸 Foto instagrameable: Las fuentes del Dubai Mall frente al Burj Khalifa. El espectáculo de agua y luz es cada 30 minutos desde las 18:00 hasta las 23:00. Para evitar gente, ve a la sesión de las 18:00 o 18:30, las últimas se llenan. Colócate en las escaleras junto al lago para tener altura y que no te tape nadie.
- 🎭 Experiencia cultural: El mercado de pescado de Deira abre a las 6:00 de la mañana. Llegas cuando los pescadores descargan el pescado fresco del Golfo Pérsico. Atunes de 40 kilos, rayas, pulpos, gambas del tamaño de una mano. El olor a mar mezclado con el hielo. Los compradores regateando en árabe, urdu y tagalo. Es Dubái sin filtro. Gratis. Los restaurantes alrededor te cocinan el pescado que compres por 10-15 AED.
- 💡 Consejo local: Los viernes todo cierra por la mañana hasta las 13:00 o 14:00 por las oraciones. Los centros comerciales y restaurantes turísticos abren, pero los zocos y tiendas locales no. Planifica en consecuencia. Durante el Ramadán (fechas variables, consulta el calendario islámico) no puedes comer, beber ni fumar en público de día. Las multas son de 500 AED (130 €). Los restaurantes abren solo para llevar o con cortinas cerradas.
Tours y Actividades
- 🚶 Free tour: El tour a pie por Old Dubai recorre Bastakiya, cruza el creek en abra (barca tradicional) y entra en los zocos de Deira. Dura 2-3 horas. Te explican cómo era Dubái antes del petróleo, la historia del comercio de perlas y cómo funcionan las torres de viento. El guía trabaja por propinas, lo normal es dejar 20-30 AED por persona. Reservar free tour
- 🍽️ Tour gastronómico: Los tours de comida callejera por Deira y Bur Dubai duran 3-4 horas. Paradas en puestos de shawarma, tiendas de dulces árabes, cafés de karak chai y restaurantes indios. Pruebas como 10 platos diferentes. Incluye el cruce en abra por el creek. Cuesta unos 200-250 AED (50-65 €) con todas las comidas incluidas. Reservar tour gastronómico
- 🏜️ Safari por el desierto: La excursión más típica de Dubái. Te recogen en el hotel a las 15:00, conducen una hora hasta las dunas y hacen dune bashing (bajar dunas a toda velocidad en 4×4). Luego puesta de sol en el desierto, cena con barbacoa en un campamento beduino y espectáculo de danza del vientre. Vuelves al hotel sobre las 21:00. Cuesta 200-300 AED (50-75 €). Versión más barata sin cena: 150 AED. Reservar safari
- 🚌 Excursión a Abu Dhabi: Excursión de un día a la capital de los Emiratos. El autobús sale a las 8:00 y vuelve sobre las 19:00. Visitas la Gran Mezquita del Jeque Zayed (entrada gratis pero tienes que cubrirte bien), el Palacio Presidencial Qasr Al Watan y paseo por la Corniche. Algunos tours incluyen entrada a Ferrari World. Precio medio: 300-400 AED (75-100 €) con comida. Ver excursiones a Abu Dhabi
- 🎫 Entradas sin colas: El Burj Khalifa tiene colas de una hora en taquilla. Compra la entrada online y ahorras tiempo y dinero. Lo mismo para el Acuario de Dubai Mall, IMG Worlds of Adventure (parque temático cubierto) y el Museo del Futuro. Las entradas combinadas para varias atracciones salen más baratas. Comprar entradas
- 🛥️ Paseo en barco por la Marina: Cruceros de 1-2 horas por el canal de Dubai Marina con cena buffet incluida. Salen al atardecer. Ves los rascacielos iluminados desde el agua. Cuesta 150-250 AED (40-65 €) según si incluye alcohol o no. También hay cruceros más lujosos en dhow tradicional por el creek de Deira, más baratos: 100-150 AED.
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Dónde dormir
El alojamiento en Dubái tiene precios que cambian cada semana según eventos y temporada. Navidad y Año Nuevo los hoteles triplican tarifas. Julio y Agosto bajan porque hace un calor insoportable.
Los barrios más prácticos son Downtown (cerca del Burj Khalifa y el metro), Dubai Marina (ambiente nocturno y playa) y Deira (más barato y auténtico, pero lejos de la playa).
- Rove Downtown: Hotel económico en pleno Downtown, a 10 minutos andando del Burj Khalifa. Habitaciones pequeñas pero modernas, con wifi gratis y aire acondicionado potente. Tiene piscina en la azotea y el desayuno cuesta 40 AED extra. Precio: 60-90 € la noche. Perfecto si quieres estar céntrico sin arruinarte.
- Ibis Mall of the Emirates: Al lado del centro comercial con la pista de esquí. Conectado directo al metro. Habitaciones estándar de cadena, desayuno incluido. Entre 50-80 € la noche. Buena base si vas a moverte por toda la ciudad en metro. Nada especial pero funcional.
- Citymax Hotel Bur Dubai: En Bur Dubai, cerca del Museo de Dubái y los zocos. Habitación doble por 45-70 € con desayuno. Piscina pequeña. Zona menos turística, más vida local. El metro está a 800 metros. Bueno si buscas precio y no te importa no tener playa cerca.
- Hilton Dubai Jumeirah: En JBR, con acceso directo a la playa. Habitaciones con vistas al mar, varias piscinas, gimnasio. Desayuno buffet incluido. Precio: 120-180 € la noche. Ideal si viajas con niños o quieres plan de playa y piscina sin moverte del hotel.
- Address Downtown: Hotel de lujo junto al Dubai Mall con vistas directas al Burj Khalifa. Piscina infinita en el piso 63, spa, varios restaurantes. Habitaciones amplias con bañera separada de la ducha. Desde 200 € la noche, sube a 400-500 € en temporada alta. Para darte un capricho.
- Arabian Courtyard Hotel & Spa: En Bur Dubai, a 5 minutos del Zoco del Oro. Decoración árabe tradicional, patio interior con fuente. Habitaciones desde 55-85 €. Incluye piscina y hammam. Barrio más auténtico que Downtown, con restaurantes locales baratos alrededor.
El metro llega a casi todos los barrios principales. Si te alojas cerca de una estación de la línea roja, llegas a cualquier sitio en 20-30 minutos. Los hoteles en Palm Jumeirah y zonas de playa quedan lejos del metro, necesitas taxi o Uber para todo.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Dubái?
Noviembre a Marzo es la temporada ideal, con temperaturas entre 20-30°C. De Abril a Octubre hace un calor extremo que supera los 40°C. La época navideña y Año Nuevo son las más caras. Si quieres evitar multitudes y pagar menos, elige Noviembre o Febrero.
¿Cuántos días necesito para visitar Dubái?
Con 4-5 días tienes suficiente para ver lo principal. En 2-3 días ves el Burj Khalifa, los zocos y la Marina. Con 7 días puedes añadir un safari por el desierto, Abu Dhabi y playas. La ciudad es compacta pero el tráfico alarga los desplazamientos.
¿Es seguro viajar a Dubái?
Dubái es extremadamente seguro, con tasas de criminalidad bajísimas. El mayor riesgo son las multas por infracciones que desconoces: no bebas alcohol en público ni muestres afecto en la calle. Respeta las normas locales, especialmente durante el Ramadán. Como mujer puedes moverte sola sin problema.
¿Cuánto cuesta un vuelo desde España a Dubái?
Los vuelos directos desde Madrid o Barcelona rondan los 250-400 € ida y vuelta si reservas con 2-3 meses de antelación. En temporada alta (Navidad, Semana Santa) suben a 500-700 €. Emirates, Iberia y Air Arabia tienen las mejores conexiones. El vuelo dura unas 6-7 horas.
¿Necesito visado para viajar a Dubái como español?
No necesitas visado si tu estancia es inferior a 90 días. Te sellan el pasaporte gratis a la llegada. Solo necesitas pasaporte con validez mínima de 6 meses. Si vas a trabajar o estudiar, entonces sí necesitas visado específico tramitado antes del viaje.
¿Qué barrio es mejor para alojarse en Dubái?
Downtown Dubái te pone cerca del Burj Khalifa y el Dubai Mall, ideal si es tu primera vez. Dubai Marina tiene ambiente nocturno y playa. Deira es más auténtico y económico, perfecto para presupuestos ajustados. Evita zonas alejadas del metro porque los taxis salen caros.
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