Creta no es una ciudad, es la isla más grande de Grecia. Mide 260 kilómetros de punta a punta y tiene cuatro ciudades principales: Heraklion, Chania, Rethymno y Agios Nikolaos. La mayoría aterriza en Heraklion, pero Chania es la que tiene más encanto.
La isla tiene de todo: playas con agua turquesa que parecen del Caribe, gargantas para hacer senderismo, pueblos de montaña donde el tiempo se detuvo hace décadas, y ruinas minoicas de 4.000 años. También tiene resorts enormes llenos de guiris quemados por el sol. Saber elegir dónde ir marca la diferencia.
Creta se divide en cuatro provincias. La costa norte concentra ciudades, aeropuertos y la mayoría de hoteles. La costa sur es más salvaje, con playas de difícil acceso y pueblos hippies. El interior montañoso tiene gargantas, cuevas y aldeas donde todavía se vive de la agricultura.
Lo que hace especial a Creta es que funciona como destino en sí mismo. No es una escala en un viaje por islas griegas: tiene suficiente para llenar dos semanas sin aburrirte. La comida es distinta al resto de Grecia, más influenciada por Oriente Medio. Y los cretenses se sienten más cretenses que griegos.
Puntos de interés
- Casco antiguo de Chania: El barrio más bonito de Creta. Calles estrechas con casas venecianas, el puerto antiguo con el faro, la mezquita de los Jenízaros (ahora sala de exposiciones), y el mercado municipal en un edificio de 1913. Pasear por Zambeliou y Theotokopoulou te lleva a tiendas de artesanía local, no las trampas turísticas del paseo marítimo. Un tour guiado te cuenta la historia de venecianos, otomanos y alemanes que dejaron huella aquí.
- Palacio de Knossos: A 5 km de Heraklion. Ruinas de la civilización minoica, de 1700 a.C. El problema es que el arqueólogo que lo excavó en 1900 reconstruyó partes con cemento pintado de rojo. Parece un decorado, pero da idea de cómo era. Entrada 15 €, abre a las 8 de la mañana. Ve a primera hora o te cocinas. Audio guía 5 € extra.
- Garganta de Samaria: Ruta de senderismo de 16 km que baja desde 1.200 metros hasta el mar. Sale de Omalos y termina en Agia Roumeli. Es dura: 5-7 horas caminando, mucho desnivel. Abre de mayo a octubre. Precio 5 €. Llegas en autobús desde Chania y vuelves en ferry desde Agia Roumeli. Las rodillas sufren en la bajada.
- Museo Arqueológico de Heraklion: El mejor museo de Grecia después del de Atenas. Toda la colección minoica: frescos originales de Knossos, el disco de Festos con escritura sin descifrar, estatuillas de diosas de las serpientes. Entrada 12 €, combinada con Knossos 20 €. Lunes cerrado. Necesitas dos horas mínimo.
- Playa de Elafonisi: En el extremo suroeste. Arena rosa (en realidad son conchas trituradas), agua cristalina, poca profundidad. En verano se llena de tumbonas y sombrillas. Llegar lleva hora y media desde Chania por carretera de curvas. Parking 3 €. Mejor entre semana.
- Fortaleza de Rethymno (Fortezza): Construcción veneciana de 1590 en lo alto de la colina. Vistas a toda la ciudad y el mar. Entrada 4 €. Dentro hay una mezquita otomana convertida en sala de conciertos. Bonita al atardecer cuando cierran (a las 8 en verano). El casco antiguo de Rethymno abajo también merece perderse un par de horas.
- Pueblo de Spinalonga: Islote frente a Elounda que fue colonia de leprosos hasta 1957. Hay que ir en barco desde Elounda o Agios Nikolaos. Excursiones desde 20 € con comida incluida. La isla tiene ruinas venecianas, casas abandonadas y una historia dura. Ver excursiones de un día.
- Lassithi: Meseta de montaña a 800 metros de altura, llena de molinos de viento (la mayoría ya no funcionan). La cueva de Dikteon, donde según la mitología nació Zeus, está aquí. Entrada 6 €. Bajas 200 escalones a una cueva enorme con estalactitas. Desde Heraklion son 50 km de carretera serpenteante.
Cómo llegar
- ✈️ En avión: Creta tiene dos aeropuertos. El principal es Heraklion (código HER), a 5 km del centro. El segundo es Chania (CHQ), a 14 km de la ciudad. Desde España hay vuelos directos con Aegean, Ryanair, Vueling y Iberia en temporada alta (mayo-octubre). En invierno casi todos tienen escala en Atenas. Compara vuelos baratos aquí. Precio desde Madrid o Barcelona: 120-250 € ida y vuelta si reservas con tiempo, hasta 400 € en julio-agosto. Duración 3 h30-4 h vuelo directo.
- 🚐 Traslados aeropuerto: Desde Heraklion al centro hay autobús público (línea 1) por 1,50 €, sale cada 15 minutos. Taxi al centro 15-20 €, tarda 15 minutos. Reserva tu traslado privado aquí desde 25 € por coche. Desde Chania el autobús público cuesta 2,50 € y tarda 30 minutos. Taxi 25-30 €. Los traslados privados compartidos salen por 15 € por persona.
- 🚗 En coche: Alquilar coche en Creta es la mejor opción para moverte con libertad. Las carreteras principales están bien pero las secundarias tienen curvas cerradas y baches. Alquila un coche al mejor precio. Una semana sale por 150-250 € según temporada. Gasolina cara: 1,80 €/litro. De Heraklion a Chania hay 140 km por autopista, 1 h45. De Heraklion a Agios Nikolaos 65 km, 1 hora.
- 🚌 Autobuses KTEL: Red de autobuses públicos conecta las ciudades principales. Heraklion-Chania: 14 €, sale cada hora, tarda 2 h30. Heraklion-Rethymno: 8 €, 1 h30. Heraklion-Agios Nikolaos: 7 €, 1 h15. Los horarios y billetes en bus-service-crete-ktel.com. No llegan a playas remotas ni pueblos pequeños. Puntuales pero lentos por las paradas.
- ⛴️ En ferry: Hay ferrys desde Atenas (puerto de Pireo) a Heraklion. Travesía nocturna de 9 horas, desde 35 € en butaca, 70 € camarote. También desde islas cercanas como Santorini (2 horas, 50-80 €). Líneas principales: Minoan Lines, Anek. Útil si haces ruta por islas griegas.
- 🚕 Transporte local: Taxis baratos dentro de las ciudades: 5-8 € trayectos cortos. Uber no funciona en Creta. Autobuses urbanos en Heraklion y Chania: billete sencillo 1,50 €. Alquilar moto o quad popular para moverse: 25-35 €/día. Cuidado con carreteras de grava y calor.
Comida
La comida cretense es distinta al resto de Grecia. Usan más hierbas silvestres, más aceite de oliva (Creta es el mayor productor de Europa), y platos con influencia turca y árabe. El dakos es la tapa que más repiten: pan de cebada duro mojado en agua y tomate, con queso mizithra desmenuzado encima y aceitunas. Cruje al morderlo aunque esté mojado. Lo sirven en cualquier taberna por 3-4 €.
El apaki es carne de cerdo ahumada con hierbas de montaña, cortada en lonchas finas. Sabor intenso, casi a jamón pero más seco. Lo encuentras en mezze o como relleno de las kalitsounia, empanadillas fritas rellenas de queso mizithra dulce o salado. En panaderías las venden calientes por la mañana, 1 € la unidad.
- Peskesi (Heraklion): Cocina tradicional cretense con productos ecológicos de su propia granja. El antikristo (cordero asado lento junto al fuego) se deshace en la boca. Reserva obligatoria. Cena para dos con vino: 60-70 €. Calle Kapetanaki 6. Terraza en patio de piedra, ambiente tranquilo.
- Tamam (Chania): En el barrio judío, edificio de baños turcos del siglo XV. Cocina griega y platos turcos como imam baildi (berenjena rellena en salsa de tomate, fría). Raciones generosas. Menú 15-20 €. Zambeliou 49. Mejor reservar en verano, se llena.
- Avli (Rethymno): Patio precioso con plantas y antorchas de noche. Cocina moderna cretense: sfakiano boureki (tarta de calabacín, patata y mizithra) que aquí lo tuestan hasta que la masa queda crujiente. Precio medio-alto: 25-30 € por persona. Xanthoudidou 22. Servicio lento, ve sin prisa.
- Kri Kri (Agios Nikolaos): Taberna familiar junto al lago Voulismeni. El pulpo a la brasa está tierno de verdad, no gomoso. Stifado de conejo con cebollitas en salsa de vino tinto. Menú 12-18 €. Odos Palaiologou 14. Raciones grandes, pide dos platos para tres personas.
- To Maridaki (Matala): Pescado fresco en primera línea de playa. El saganaki (queso frito con miel y sésamo) es adictivo. Kakavia, la sopa de pescador con caldo de cabezas y espinas, tiene cuerpo de verdad. Come con las manos. Menú 18-22 €. Música en vivo algunos días.
- Mercado Municipal de Chania: Edificio de 1913 con puestos de comida dentro. Prueba bougatsa (hojaldre relleno de crema o queso) en Iordanis, en la entrada principal. 3 € la porción grande. Por las mañanas venden hierbas silvestres que luego ves en los platos: chorta (verduras hervidas con limón y aceite) saben a campo.
Tip local: pide siempre raki (aguardiente de uva) después de comer. Lo sirven gratis con fruta o dulce. En Creta lo llaman tsikoudia. Si rechazas la primera ronda te ofrecen segunda. Es de mala educación no aceptar al menos una copa.
Imprescindible
- 🌅 Atardecer desde el faro de Chania: El faro egipcio del puerto veneciano, construido en 1830. Caminas hasta el final del rompeolas, 10 minutos desde la mezquita. El sol se pone justo detrás del faro entre junio y agosto. Lleva algo para sentarte en las rocas, el hormigón quema. Gratis. Montones de gatos callejeros que se dejan acariciar.
- 🏘️ Pueblo de Archanes: A 15 km al sur de Heraklion, ganó premio al pueblo más bonito de Europa. Casas de piedra con buganvillas, tabernas donde comen solo locales, tres bodegas que puedes visitar. El vino Lyrarakis es de aquí. Llega por la tarde, cuando baja el calor. Aparca fuera y camina, el centro es peatonal.
- 🛍️ Mercado agrícola de Agios Nikolaos: Sábados por la mañana en la plaza central. Agricultores venden hierbas de montaña, aceitunas a granel, miel de tomillo (la mejor de Creta), quesos caseros. La graviera cretense (queso de oveja curado) es más sabrosa que la que venden en supermercados. Prueba antes de comprar. Una cuña de medio kilo sale por 8-10 €.
- 📸 Palmeras de Vai: La playa con el palmeral natural más grande de Europa, 5.000 palmeras datileras. Está en el extremo este de la isla, a 90 km de Agios Nikolaos. Parece el Caribe pero el agua está fría incluso en verano. Mejor para la foto que para bañarse. Parking 2,50 €. Ve temprano, a las 11 ya está lleno de tumbonas.
- 🎭 Noche de música en kafeneion: Los kafeneia son cafés tradicionales solo de hombres mayores (las turistas pueden entrar sin problema). En pueblos como Anogia o Zaros, algunos jueves por la noche tocan lyra (instrumento de tres cuerdas) y laouto (laúd cretense). Música modal, improvisada, con coplas. Llegas, pides un café griego (1 €) y te sientas. Nadie habla inglés pero te sonríen.
- 💡 Baño nocturno en playa de Xerokambos: Pueblo remoto en el sureste con playas vacías incluso en agosto. La playa de Alatsolimni tiene agua fosforescente de noche por el plancton. Mueve las manos en el agua y brilla azul verdoso. Funciona mejor en noches sin luna, de julio a septiembre. Lleva linterna para volver, no hay farolas.
Tours y Actividades
- 🚶 Free tour por Heraklion: Recorrido de 2 horas por el centro: fuente Morosini, plaza del León, mercado central, murallas venecianas y tumba de Kazantzakis (autor de Zorba el Griego). Sale de la fuente a las 10:30 y 17:00. Guías locales que explican historia minoica y ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial. Reservar free tour
- 🍽️ Tour gastronómico por Chania: 4 horas probando comida en tabernas locales fuera del circuito turístico. Incluye visita al mercado municipal, dakos en taberna familiar, raki en destilería artesanal, y bougatsa de postre. Grupos pequeños (8-10 personas). Precio 65 € por persona, comida incluida. Reservar tour gastronómico
- 🚌 Excursión a Balos y Gramvousa: Salida en barco desde Kissamos. Primero paras en la isla de Gramvousa con fortaleza veneciana en ruinas (subida dura, 20 minutos). Luego 3 horas en la laguna de Balos. El barco es más cómodo que ir en coche por camino de tierra. Incluye comida a bordo. 30 € adultos, 15 € niños. Ver excursiones
- 🏛️ Knossos con guía arqueólogo: Tour privado de 2 horas por el palacio minoico con arqueólogo que trabajó en excavaciones. Explica qué es original y qué reconstrucción de cemento. Incluye entrada (15 € incluida en precio total). Desde 120 € para grupo de hasta 4 personas. Mejor que ir por tu cuenta con audio guía. Comprar entradas
- 🚣 Kayak en gargantas de Aradena: Ruta de medio día por la costa sur. Sales de Loutro en kayak, entras en la garganta de Aradena por el mar, paras en playas sin acceso por tierra. Incluye equipo de snorkel. Nivel fácil-medio. 55 € por persona. Solo de mayo a octubre cuando el mar está calmado.
- 🍷 Cata de vinos en Peza: Visita a bodega tradicional en la región vinícola de Peza. Pruebas 6 vinos cretenses (uvas autóctonas como Vilana y Kotsifali) con quesos y embutidos locales. Recorrido por viñedos y barricas. 35 € por persona. Incluye transporte desde Heraklion. Ver todas las actividades en Creta
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Dónde dormir
- Youth Hostel Plakias: En Plakias, costa sur. Albergue básico pero limpio a 200 metros de la playa. Cocina compartida, terraza con vistas al mar, ambiente mochilero tranquilo. Cama en dormitorio desde 15 €/noche. Perfecto si vas con presupuesto ajustado y quieres conocer gente.
- Casa Delfino: Hotel boutique en mansión veneciana del siglo XVII en el puerto viejo de Chania. Habitaciones con techo de vigas de madera, suelos de piedra, decoración elegante sin ser recargada. Desayuno incluido en terraza con vistas al puerto. Desde 110 €/noche. Ideal para parejas que buscan algo especial.
- GDM Megaron: Hotel de lujo en edificio neoclásico restaurado en el centro de Heraklion. Spa, piscina en azotea, restaurante con estrella Michelin. Habitaciones amplias con mármol y maderas nobles. Desde 180 €/noche con desayuno. Para quien quiere darse un capricho o viaje de aniversario.
- Rimondi Boutique Hotels: Tres edificios históricos rehabilitados en el casco antiguo de Rethymno. Estudios con cocina equipada, salón separado, terraza privada. Decoración moderna en estructura antigua. Desde 85 €/noche. Práctico para familias o estancias largas.
- Minos Beach Art Hotel: Resort en Agios Nikolaos con playa privada. Bungalows entre jardines, galería de arte contemporáneo dentro del hotel, dos piscinas, spa. Media pensión incluida. Desde 160 €/noche. Ambiente relajado, clientela de 40+ años. Perfecto para desconectar sin salir del hotel.
Barrios recomendados: en Chania quédate dentro del casco antiguo (zona Topanas o Splantzia), no en el puerto turístico. En Heraklion busca alrededor de la plaza Eleftherias, cerca de todo pero sin ruido de bares. En Rethymno el casco antiguo también, evita la zona de playa llena de resorts impersonales. Para pueblos tranquilos en el sur: Paleochora, Loutro (sin carretera, solo accesible en barco), o Agia Galini.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Creta?
De abril a junio y de septiembre a octubre. El clima es perfecto para playa y rutas, los precios son más bajos que en julio-agosto, y hay menos gente. En verano hace calor intenso y las playas principales se llenan. La primavera trae flores silvestres por toda la isla.
¿Cuántos días necesito para visitar Creta?
Mínimo 7 días para ver lo básico: Heraklion, Chania, alguna playa del sur y las gargantas de Samaria. Con 10-14 días puedes explorar la costa este, pueblos de montaña y playas escondidas. La isla mide 260 km de este a oeste, las distancias son largas.
¿Es seguro viajar a Creta?
Totalmente seguro. Creta tiene índices de criminalidad muy bajos. El mayor riesgo son las carreteras de montaña con curvas cerradas y los golpes de calor en verano. Lleva siempre agua si haces rutas. En playas con oleaje fuerte, respeta las banderas rojas.
¿Cuánto cuesta un vuelo desde España a Creta?
Entre 120 € y 250 € ida y vuelta desde Madrid o Barcelona. En temporada alta puede subir a 300-400 €. Hay vuelos directos con Aegean, Ryanair y Vueling a Heraklion. A Chania suelen tener escala. Reserva con tres meses de antelación para mejores precios.
¿Necesito alquilar coche en Creta?
Muy recomendable. Los autobuses KTEL conectan ciudades principales pero no llegan a playas apartadas ni pueblos de montaña. Con coche tienes libertad total. Alquilar una semana sale por 150-250 €. Las carreteras están bien pero son sinuosas en zonas montañosas. Gasolina a 1,80 €/litro.
¿Qué barrio es mejor para alojarse en Creta?
Depende de tu plan. Heraklion es práctica como base central pero poco bonita. Chania tiene el casco antiguo más bonito de la isla. Rethymno combina playa y ciudad. Para tranquilidad total, pueblos como Paleochora o Matala en el sur. Evita zonas turísticas como Malia o Hersonissos.
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¿Cuál es la mejor excursión desde Creta? ¿Merece la pena ir a las islas cercanas?
Hola Ángela,
Las gargantas (Samaria o Imbros) son espectaculares, o prueba una excursión a Spinalonga con barco, combina historia y playas. Las islas cercanas son lindas pero Creta tiene suficiente para 5-6 días. Un abrazo!
Vamos en mayo y nos encanta la gastronomía local. ¿Cuáles son los mejores restaurantes para probar comida cretense auténtica? ¿Hay que reservar con antelación?
Hola Sofía, mayo es perfecto para disfrutar de la cocina cretense! Algunos restaurantes tradicionales no aceptan reservas pero abren temprano. Te recomiendo consultar nuestra sección restaurantes donde tenemos seleccionadas las mejores opciones con consejos prácticos. Un abrazo!