Arlés tiene 52.000 habitantes y dos caras que chocan cada vez que doblas una esquina. Por un lado, los restos romanos mejor conservados de Francia: un anfiteatro del siglo I que sigue acogiendo corridas de toros, un teatro antiguo donde aún se celebran conciertos en verano. Por otro, la ciudad donde Van Gogh pintó 300 cuadros en 15 meses antes de cortarse la oreja.
Lo que diferencia Arlés de otras ciudades de la Provenza es que aquí no hay postal perfecta. Las fachadas ocres se desconchan, el mistral sopla con rabia tres días seguidos, los plataneros del bulevar des Lices dejan el suelo lleno de hojas pegajosas. Y precisamente por eso funciona.
La ciudad está a 35 kilómetros de la Camarga, ese triángulo de marismas donde pastan caballos blancos y flamencos rosas. A media hora en coche de Les Baux-de-Provence. A 90 de Marsella. Pero Arlés no vive del turismo de paso. Vive del festival de fotografía Les Rencontres que cada julio convierte la ciudad en una galería al aire libre, de la feria del arroz en septiembre, de las corridas en la Féria de Pascua.
Datos prácticos: desde Barcelona llegas en tren en 5 horas con cambio en Nîmes. Desde Madrid mejor volar a Marsella y tomar el regional. El centro histórico se recorre a pie en 20 minutos de punta a punta.
Puntos de interés
- Anfiteatro romano (Arènes d’Arles): Construido en el año 90, tiene capacidad para 20.000 personas y es el monumento que mejor resume qué ver en Arlés. Se usa para corridas de toros en Semana Santa y septiembre, conciertos en verano. Las gradas superiores ofrecen vistas del centro histórico. Entrada 9 €, gratis primer domingo de mes de noviembre a marzo. Abre de 9 a 19 h en verano, hasta las 17 h en invierno. Las colas son largas entre 11 y 15 h. Considera hacer un tour guiado para conocer la historia sin esperar.
- Teatro Antiguo: Quedan dos columnas en pie del teatro romano del siglo I a.C. que tenía capacidad para 10.000 espectadores. Mucho menos llamativo que el anfiteatro pero la entrada está incluida en el billete combinado. En verano hay representaciones. Mismo horario y precio que el anfiteatro.
- Alyscamps: Necrópolis romana convertida en cementerio cristiano. Van Gogh y Gauguin pintaron aquí el paseo de sarcófagos bajo los plátanos. Entrada 5 €. El ambiente es tranquilo, perfecto para escapar del centro. A 10 minutos andando desde la estación de tren.
- Fundación Vincent van Gogh: No tiene ningún cuadro original de Van Gogh pero organiza exposiciones temporales relacionadas con su obra. Entrada 9 €. En la Rue du Docteur Fanton. Abre de martes a domingo de 11 a 18 h. Si buscas cuadros originales, tendrás que ir al museo Van Gogh de Ámsterdam.
- Claustro de Saint-Trophime: Obra maestra del románico provenzal con capiteles tallados del siglo XII. Entrada 5 €. Al lado de la plaza de la République. La iglesia es gratis, el claustro no.
- Camarga: Parque natural a 30 kilómetros al sur, el delta del Ródano con flamencos, caballos salvajes y arrozales. Saintes-Maries-de-la-Mer es el pueblo principal. Necesitas coche. Ver excursiones de un día desde Arlés.
- Les Baux-de-Provence: Pueblo medieval encaramado en un peñasco a 20 kilómetros. Las Carrières de Lumières son canteras convertidas en espectáculo multimedia con obras de arte proyectadas en las paredes. Entrada 17 €. Mejor en coche o tour organizado.
Cómo llegar
- ✈️ En avión: El aeropuerto más cercano es Marsella-Provenza (70 km). Vuelos directos desde Madrid y Barcelona con Vueling, Ryanair e Iberia. Compara vuelos baratos aquí. Precio desde 50 € ida. Desde el aeropuerto hay bus-lanzadera a la estación Saint-Charles de Marsella (8.50 €, 25 minutos) y de allí tren regional a Arlés (8 €, 50 minutos).
- 🚐 Traslados aeropuerto: Taxi desde el aeropuerto de Marsella hasta Arlés cuesta entre 140 y 180 € según la hora. Compartido con FlixBus o BlaBlaCar sale por 15-25 €. Reserva tu traslado privado aquí. La opción más barata es bus+tren por 16.50 € total.
- 🚗 En coche: Desde Barcelona son 500 km por la AP-7 y A9 francesa, unas 5 horas, peajes unos 40 €. Desde Madrid 900 km, 9 horas. Aparcar en el centro es complicado. Parking des Lices cuesta 12 € al día. Alquila un coche al mejor precio. Necesario para visitar la Camarga.
- 🚂 En tren: Desde Barcelona tren directo hasta Nîmes (3 h30, desde 39 €) y cambio a tren regional a Arlés (30 minutos, 8 €). Desde Madrid mejor AVE a Barcelona y continuar. La estación de Arlés está a 10 minutos andando del centro. Billetes en Renfe.com y SNCF.com.
- 🚇 Transporte local: El centro histórico se recorre a pie. Bus urbano Envia tiene 4 líneas, billete sencillo 1.10 €, bono 10 viajes 8 €. Taxi desde la estación al centro unos 8 €. Hay Uber pero pocos coches. Alquiler de bicicletas en Europcar frente a la estación, 15 € al día.
Comida
La gastronomía de Arlés huele a hinojo, aceitunas negras y romero. El gardiane de taureau es el plato local: estofado de carne de toro de Camarga cocinado durante horas en vino tinto con ajo y aceitunas. Lo sirven con arroz de la Camarga, que tiene denominación de origen y un grano más corto que el normal.
- Mercado del sábado: Se monta en el bulevar des Lices y el bulevar Clemenceau desde las 8 hasta las 13 h. Compra saucisson de toro (5 € la pieza), queso de cabra de los Alpilles, aceitunas marinadas con hinojo. Los puestos de socca (torta de harina de garbanzo) y pan bagnat te resuelven el almuerzo por 4-6 €. Llega antes de las 10 h o no quedan los mejores productos.
- Lou Marques: Restaurante del hotel Jules César con estrella Michelin. Cocina provenzal moderna, menú degustación 85 €. Reserva con semanas de antelación. En el bulevar des Lices 9. Perfecto para una ocasión especial pero los precios se disparan.
- L’Atelier de Jean-Luc Rabanel: Dos estrellas Michelin, el chef trabaja con verduras de su propio huerto. Menú desde 145 €. Está en la Rue des Carmes 7. Tienes que reservar con un mes. Si te parece excesivo, tienen el bistró À Côté al lado con platos a 18-25 € y sin reserva.
- La Chassagnette: Restaurante orgánico en plena Camarga, a 15 km de Arlés. Una estrella Michelin. Todo viene de su huerto. Menú 98 €. Necesitas coche. En el Chemin du Sambuc. Cierra lunes y martes. El arroz con verduras de temporada es lo mejor que vas a probar en la zona.
- Le Criquet: Brasería en la Place du Forum. Gardiane de taureau a 19 €, tellines (almejas pequeñas típicas) a 16 €. Terraza con vistas pero ruidosa. Sirven hasta las 22 h, lo cual es raro en Arlés donde todo cierra a las 21 h.
- Chez Nine: Bar de tapas provenzales en la Rue Favorin 1. Anchoïade (crema de anchoas con ajo) 6 €, tapenade 5 €, seiche à la plancha 14 €. Ambiente local, cierran cocina a las 21 h. No aceptan reservas, llegas y esperas mesa.
Para desayunar busca una panadería y pide fougasse (pan plano con aceitunas o anchoas, 2.50 €) o navette (galleta con forma de barca, 1 €). El café con leche lo pides como café crème y cuesta 1.80 € en barra.
Imprescindible
- 🌅 Mejor mirador: Las torres de la Abbaye de Montmajour, a 5 km al norte. Ves Arlés completo, la Camarga y los Alpilles. Entrada 8 €, abre de 10 a 18 h. Sube al atardecer en verano cuando la luz se vuelve naranja sobre los arrozales.
- 🏘️ Barrio con encanto: Trinquetaille al otro lado del río. Aquí vivían pescadores y trabajadores del puerto fluvial. Ahora es un barrio residencial sin turistas. Pasea por la Rue de la République y cruza el puente viejo para volver al centro. Van Gogh pintó La noche estrellada sobre el Ródano desde aquí.
- 🛍️ Mercado del sábado: El mercado más grande de la Provenza. Se instala en los bulevares des Lices y Clemenceau de 8 a 13 h. Compra tapenade, miel de lavanda (7 € el bote), jabón de Marsella auténtico (no esas mierdas turísticas con colorantes). Los productores de la Camarga venden arroz rojo y negro a 4 € el kilo. Llega antes de las 10 h.
- 📸 Foto más fotografiada: La terraza del Café Van Gogh en la Place du Forum. El edificio está pintado de amarillo brillante para recrear el cuadro Terrasse du café le soir. Mejor al atardecer cuando encienden las luces. El café es mediocre y caro (3 € el café), solo vas por la foto.
- 🎭 Experiencia cultural: Las Férias de Arlés en Pascua y septiembre. Tres días de corridas de toros, desfiles de caballos de la Camarga, bandas de música por las calles. El ambiente se parece a las fiestas de Pamplona pero en versión provenzal. Las entradas al anfiteatro desde 15 €, pero el espectáculo está en la calle.
- 💡 Consejo local: En verano el mistral sopla tres días seguidos con rachas de 70 km/h. Cierra las ventanas del hotel o dormirás fatal con el ruido. Las terrazas de los cafés atan las sillas con cadenas para que no salgan volando. Los locales dicen que el mistral vuelve loca a la gente.
Tours y Actividades
- 🚶 Free tour: Recorrido de 2 horas por el casco histórico que incluye el anfiteatro por fuera, la Place du Forum, la iglesia de Saint-Trophime y la ruta de Van Gogh. Sales de la Office de Tourisme en el bulevar des Lices. Funciona con propina al final. Reservar free tour.
- 🍽️ Tour gastronómico: Visita al mercado del sábado con degustación de productos locales: queso de cabra, saucisson de toro, aceitunas, vino de Costières de Nîmes. Dura 3 horas, incluye desayuno provenzal. Precio 65 €. Solo sábados por la mañana. Reservar tour gastronómico.
- 🚌 Excursión a la Camarga: Día completo visitando Saintes-Maries-de-la-Mer, avistamiento de flamencos y caballos salvajes, paseo en barco por el Petit Rhône. Incluye recogida en el hotel. Precio 85 €. Sale martes, jueves y sábados. Mejor de abril a octubre cuando hay más aves. Ver excursiones.
- 🎫 Entradas sin colas: El pase Liberté cuesta 16 € y da acceso a 4 monumentos (anfiteatro, teatro antiguo, termas de Constantino, Alyscamps). Lo compras en cualquier monumento o en la oficina de turismo. Evitas las colas de las 11 a las 15 h que llegan a 45 minutos de espera en el anfiteatro. Comprar entradas.
- 🚴 Ruta en bicicleta: Alquila una bici en Europcar (15 €/día) y sigue la Via Rhôna hasta la Abbaye de Montmajour (10 km ida). Carril bici todo el trayecto, plano. Continúa hasta Fontvieille (5 km más) donde está el molino de Daudet. Perfecto para hacer en medio día.
👉 Ver todas las actividades en Arlés
Dónde dormir
- Hotel Le Calendal: Al lado del anfiteatro en la Rue Porte de Laure. Habitaciones desde 85 € con desayuno buffet incluido (quesos, charcutería, pan recién hecho). Tiene jardín interior con sombrillas donde desayunar. WiFi gratis. Perfecto si quieres estar en pleno centro sin arruinarte.
- Hotel de l’Amphithéâtre: Tres estrellas en la Rue Diderot, a 2 minutos del anfiteatro. Habitaciones pequeñas pero cuidadas desde 75 €. Desayuno 10 € extra. El edificio es del siglo XVII con escaleras estrechas. Sin ascensor. Bien para dos noches si viajas ligero.
- Hotel Jules César: Cinco estrellas en un convento del siglo XVII en el bulevar des Lices. Habitaciones desde 220 €. Piscina, spa, restaurante con estrella Michelin. Es el hotel de lujo de Arlés. Van Gogh pintaba en el jardín cuando era hospital psiquiátrico. Desayuno 28 €.
- Le Mas des Ponts d’Arles: Casa rural a 3 km del centro en plena Camarga. Habitaciones desde 110 € con desayuno. Piscina, jardín con vistas a los arrozales. Necesitas coche. Perfecto si buscas tranquilidad y naturaleza. El pueblo más cercano está a 5 km.
- Aparthotel Adagio Access Arles: Apartamentos con cocina desde 65 € en Trinquetaille, junto al río. Tienen microondas, nevera, placa eléctrica. Supermercado Casino a 200 metros. A 15 minutos andando del centro. Bien para familias o estancias largas.
Los barrios recomendados son el centro histórico dentro de las murallas (más caro pero todo cerca) o Trinquetaille al otro lado del río (más barato, menos turístico). Evita la zona de la estación de tren si buscas encanto provenzal.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Arlés?
De abril a junio y en septiembre. Evitas el calor extremo de julio-agosto (que supera los 35°C) y los precios se disparan durante las Rencontres de la Photographie en julio. En primavera los campos de girasoles están en flor y hay menos turistas en el anfiteatro. Diciembre a febrero hace frío y muchos sitios cierran.
¿Cuántos días necesito para visitar Arlés?
Dos días completos son suficientes para ver el casco histórico, los monumentos romanos y hacer la ruta de Van Gogh. Si quieres visitar la Camarga o los pueblos cercanos como Les Baux-de-Provence, añade un día más. La ciudad se recorre fácil a pie en una tarde, pero las colas en el anfiteatro pueden quitarte una hora.
¿Es seguro viajar a Arlés?
Totalmente seguro. Es una ciudad pequeña de 50.000 habitantes donde apenas hay delincuencia. El único problema son los carteristas en el mercado del sábado y alrededor del anfiteatro en temporada alta. Ten cuidado con las bolsas en terrazas. Por la noche todo cierra pronto y las calles están vacías después de las 22 h.
¿Cuánto cuesta un viaje desde España a Arlés?
En tren desde Barcelona son unas 5 horas con cambio en Nîmes o Avignon, desde 45 € si reservas con antelación. Desde Madrid mejor volar a Marsella (desde 50 € con Vueling) y tomar el tren regional (8 €, 50 minutos). No hay aeropuerto en Arlés. En coche desde Barcelona son 500 km, unas 5 horas por la AP-7.
¿Necesito visado para viajar a Arlés como español?
No necesitas visado ni pasaporte. Con el DNI español es suficiente al estar en la Unión Europea. No hay controles fronterizos. Lleva la tarjeta sanitaria europea que puedes pedir gratis en la Seguridad Social, aunque los hospitales públicos franceses te cobran una parte que luego reembolsan.
¿Qué barrio es mejor para alojarse en Arlés?
El centro histórico dentro de las murallas es lo más cómodo. Todo está a 10 minutos andando. La zona de la Place du Forum tiene más ambiente pero también ruido hasta tarde. Trinquetaille al otro lado del Ródano es más barato y tranquilo pero menos bonito. Evita los hoteles junto a la estación de tren si quieres algo con encanto.
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¿Alguien sabe si hay buenas opciones vegetarianas en Arles? Viajo con mi hija que es vegana y me preocupa que no encontremos sitios. Gracias de antemano!
Hola Teresa, la cocina provenzal tiene muchas opciones con verduras y legumbres. Aunque Arles es tradicional, hoy en día hay restaurantes más modernos que se adaptan a dietas especiales. Te recomendamos preguntar en tu alojamiento o consultar antes en redes sociales de los restaurantes. Un saludo!
Holaa! Vamos a Arles del 15 al 18 de mayo con mi pareja. Es nuestro primer viaje a Francia y nos encanta el arte. ¿Vale la pena visitar la Fundación Van Gogh? ¿Cuánto tiempo necesitamos? Graciaaas
Hola María, ¡qué emoción tu primer viaje a Francia! La Fundación Van Gogh es absolutamente imprescindible si os gusta el arte, con 2-3 horas tenéis de sobra para verla bien. Os recomendamos que consultéis nuestra sección de museos y monumentos donde os detallamos todos los horarios. Un abrazo!
Gracias por este artículo tan completo! Iremos en familia con dos niños de 7 y 10 años. ¿Hay actividades para que no se aburran? ¿Es un destino seguro para ir con niños? Muchas gracias
Hola Irene, Arles es perfecta para familias con niños. Os recomendamos leer nuestra sección de actividades familiares donde encontraréis lugares como el Museo de la Camargua que les encantará. Es una ciudad muy segura y tranquila. Un saludo!
Estaré en Arles 4 noches a finales de septiembre viniendo desde Barcelona. Mi pregunta es sobre el aparcamiento, ¿es difícil encontrar? ¿Recomendáis aparcar fuera y entrar andando o alquilar coche? Saludos
Hola Toni, en septiembre la ciudad está bastante llena pero conseguiréis aparcamiento sin problemas si llegáis antes de mediodía. Nosotros recomendamos aparcar en los parkings de las afueras y pasear por el casco antiguo, es mucho más cómodo y seguro. Saludos!
Genial artículo sobre Arles, muy detallado. Mi duda es sobre el clima en noviembre, ¿hace mucho frio? Queremos saber si necesitamos abrigos pesados o con uno ligero es suficiente. Saludos
Hola Armando, muchas gracias! En noviembre los días son frescos pero no extremos, ronda los 12-14 grados. Te recomendamos llevar un abrigo medio y capas que puedas quitarte. Consulta nuestra sección de clima para más detalles. Saludos!
Hola!! Viajo del 2 al 5 de julio con mi familia desde Madrid. ¿Dónde comer bien sin gastar un dineral? ¿Hay que dar propina? ¿Los locales hablan inglés? Gracias de antemano
Hola Armando, en nuestra sección de gastronomía encontraréis restaurantes con muy buena relación calidad-precio. Sobre propinas, en Francia no es obligatorio como en otros países pero si el servicio fue bueno se agradece un 5-10%. Un abrazo!
Estoy dudando entre ir a Arles o a Aviñón. ¿Cuál es mejor para pasar una semana? Voy solo desde Barcelona y no tengo mucho presupuesto. Qué me aconsejan?
Hola Javier, ambas ciudades son geniales pero Arles es más tranquila y quizá un poco más económica. Depende si prefieres ritmo más lento o más cultural. Sentimos no poder ayudarte con una comparativa detallada ya que nos especializamos en Arles, pero te aseguro que una semana aquí te encantará. Saludos!
¿Alguien sabe si es mejor ir a principios de junio o a mediados de octubre? Tengo dudas con el tema del calor y las multitudes. Voy solo dos dias nada mas
Hola David, octubre es ideal para evitar el calor brutal de junio. Con dos dias tienes tiempo justo para lo esencial, así que te recomendamos que sigas nuestro itinerario de 48 horas que hemos preparado especialmente. Saludos!
Hola! Voy a Arles en octubre con mi marido y queremos pasar 3 días. ¿Es recomendable alquilar coche para visitar los pueblos de alrededor o es mejor el transporte público? Gracias!!
Hola María del Carmen, en octubre el transporte público funciona bien en la región. Si queréis visitar pueblos como Les Baux-de-Provence o Montmajour, el coche os dará más libertad aunque también podéis contratar tours. Te recomendamos echar un vistazo a la sección de excursiones del artículo. Un abrazo!
Vamos en abril con mi pareja y nos encanta el arte. ¿Merece la pena visitar Arles solo por Van Gogh o hay más cosas? Además, ¿es fácil llegar en transporte público desde Marsella?
Hola María, Arles es mucho más que Van Gogh: tiene un patrimonio romano increíble y paseos junto al Ródano que son preciosos. Desde Marsella hay trenes directos cada 30 minutos, muy cómodo. Te recomendamos consultar nuestra sección de cómo llegar para horarios actualizados y actividades para planificar mejor tu visita. Saludos