El Mar Muerto está en el punto más bajo del planeta, 430 metros bajo el nivel del mar, entre Israel y Jordania. No es exactamente una ciudad, sino una franja de costa desértica salpicada de resorts, playas y ruinas históricas. Vienes aquí para flotar como un corcho en agua diez veces más salada que el océano, untarte barro negro que huele a azufre y visitar Masada, la fortaleza donde resistieron los zelotes judíos antes del suicidio colectivo en el año 73. La costa israelí (la más desarrollada turísticamente) se recorre en 30 minutos en coche de norte a sur. Ein Gedi al norte, con su oasis y cascadas. Ein Bokek en el centro, donde se concentran los hoteles con sus playas privadas de barro importado (el Mar Muerto retrocede 1 metro al año y las playas originales están abandonadas). Neve Zohar al sur, más vacío. La carretera 90 que bordea la costa ofrece vistas brutales: montañas peladas color beige a un lado, el agua azul metálico al otro, y ni un árbol en 50 kilómetros. El paisaje parece Marte. La temperatura en verano supera los 45°C a mediodía, así que todo el mundo se mueve antes de las 10 de la mañana o después de las 5 de la tarde. Los resorts tienen aire acondicionado industrial y piscinas de agua dulce porque nadar en el Mar Muerto más de 10 minutos deshidrata. Se combina con Jerusalén (1 h15 en coche) o con Petra si cruzas a Jordania por el puesto fronterizo de Wadi Araba cerca de Eilat.
Puntos de interés
- Masada: La fortaleza de Herodes en lo alto de una montaña de 400 metros sobre el desierto. Sitio Patrimonio UNESCO, famosa porque aquí resistieron 960 judíos zelotes ante el asedio romano en el año 73 y se suicidaron antes de rendirse. Subes en teleférico (78 ILS ida y vuelta) o por el sendero de la Serpiente (45 minutos de subida empinada, empieza a las 5 AM antes de que el sol te ase). Arriba hay ruinas de palacios, baños romanos, almacenes y vistas al Mar Muerto que justifican madrugar. Abre desde las 8 AM (el teleférico desde las 9 AM). La entrada cuesta 31 ILS. Considera un tour guiado para entender la historia completa porque los carteles son escuetos. Lleva 2 litros de agua por persona.
- Reserva Natural de Ein Gedi: Oasis en medio del desierto con cascadas, pozas de agua dulce, cañones verdes y cabras montesas que te miran sin inmutarse. Hay dos rutas principales: Nahal David (la más popular, 1 h30, fácil) que lleva hasta una cascada de 10 metros donde puedes mojarte, y Nahal Arugot (más larga, 3 h, menos gente) con piscinas naturales. Entrada: 29 ILS. Abre de 8 AM a 5 PM (hasta las 4 PM en invierno). Mejor ir a primera hora porque a mediodía el sol calienta las piedras hasta el punto de no poder tocarlas. Hay taquillas para dejar mochilas (5 ILS). No metas comida en la mochila, los damanes (animales parecidos a marmotas) te la roban.
- Qumrán: Yacimiento arqueológico donde se encontraron los manuscritos del Mar Muerto en 1947, los textos bíblicos más antiguos conocidos. El sitio en sí son ruinas de una comunidad esenia del siglo II a.C.: habitaciones, mikvés (baños rituales), scriptorium. Lo interesante son las cuevas en el acantilado donde escondieron los rollos de pergamino en vasijas de barro. La Cueva 4 (donde estaban 15.000 fragmentos) se ve desde abajo pero no se puede subir. Entrada: 29 ILS. Centro de visitantes con película explicativa de 15 minutos. Está 20 minutos al norte de Ein Bokek por la carretera 90. Lleva gorra porque no hay sombra.
- Playas del Mar Muerto: La experiencia básica es flotar como un corcho y untarte barro negro. Ein Bokek Public Beach (playa pública, gratis) tiene duchas, pasarelas de madera hasta el agua y barro en barriles que reponen cada día (aunque no es el barro original del fondo, lo traen de otro sitio). Ein Gedi Beach (20 ILS) más al norte, menos masificada. Los resorts tienen playas privadas mejores (más barro, menos gente) pero pagas 50-100 ILS si no eres huésped. Reglas: no te afeites 24 h antes (arde), no te metas con heridas abiertas, no nades más de 10 minutos seguidos (deshidrata), no te sumerjas ni un segundo (la sal en los ojos duele como si te quemaras), lleva chanclas (la sal cristalizada corta como vidrio).
- Excursiones cercanas: Jerusalén está a 1 h15 en coche (90 km), puedes hacer base allí y venir al Mar Muerto en excursión de un día. Belén a 1 h30. Petra en Jordania a 3 h si cruzas la frontera en Eilat/Aqaba (necesitas visado jordano, 40 JOD en el puesto). Mitzpe Ramon (cráter gigante en el Néguev) a 1 h30 al sur. Tel Aviv a 2 h al noroeste. Ver excursiones de un día desde el Mar Muerto.
Cómo llegar
- ✈️ En avión: No hay aeropuerto en el Mar Muerto. El más cercano es Ben Gurion (Tel Aviv) a 160 km (2 h en coche). Vuelos desde España con Iberia (directos desde Madrid), El Al, Ryanair vía Sofía, Wizz Air vía Bucarest. Precio: desde 200 € ida/vuelta en temporada baja, 400-600 € en Semana Santa o verano. Compara vuelos baratos aquí. Otra opción: volar a Amán (Jordania) y cruzar la frontera terrestre (1 h30 desde Amán al Mar Muerto jordano, luego cruzas por el Puente Allenby, proceso lento de 2-3 h).
- 🚐 Traslados desde el aeropuerto Ben Gurion: No hay transporte directo aeropuerto-Mar Muerto. Tienes que ir primero a Jerusalén (tren cada 30 min, 25 ILS, 50 minutos hasta Jerusalem Yitzhak Navon) y desde allí bus 486 o 444 hasta Ein Bokek (18 ILS, 1 h45, salen desde la estación central de autobuses). Taxi privado desde el aeropuerto al Mar Muerto: 600-800 ILS (150-200 €). Reserva tu traslado privado aquí si vais 3-4 personas (sale más rentable). Los resorts grandes organizan shuttles privados desde Tel Aviv o Jerusalén por 80-120 € por persona.
- 🚗 En coche: Alquilar coche es la mejor opción para moverte con libertad entre Masada, Ein Gedi, Qumrán y las playas. Desde Tel Aviv: autopista 1 hasta Jerusalén, luego carretera 1 hacia el este y carretera 90 sur (total 2 h). Desde Jerusalén: 1 h15 por la carretera 1 este. La carretera 90 bordea toda la costa del Mar Muerto, recta y con buen asfalto. Radares cada 2 km (límite 90 km/h). Gasolina más cara que en España (1,8 €/litro). Alquila un coche al mejor precio desde 25-35 €/día con seguro básico. Devuelves en el aeropuerto sin problemas.
- 🚌 En autobús desde Jerusalén: Línea 486 operada por Egged (compañía de buses israelí) desde Jerusalem Central Bus Station hasta Ein Bokek. Sale 3-4 veces al día (horarios cambian, consulta egged.co.il). Precio: 18 ILS (4,50 €), duración 1 h45. Línea 444 va hasta Masada y Ein Gedi, misma frecuencia. Paga con tarjeta Rav-Kav (la compras en la estación, 5 ILS la tarjeta + saldo) o en efectivo al conductor. El bus para en todas las paradas de la carretera 90. Desde Tel Aviv no hay bus directo, tienes que hacer trasbordo en Jerusalén.
- 🚇 Transporte local: No hay transporte público en la zona del Mar Muerto aparte de los buses interurbanos que paran en las paradas de los resorts. Entre Ein Bokek y Masada (15 km) o Ein Gedi (25 km) necesitas coche o taxi. Taxi de Ein Bokek a Masada: 150-200 ILS (40-50 €). Apps de transporte: Gett funciona mejor que Uber en Israel, pero en el Mar Muerto casi no hay coches disponibles. Los resorts ofrecen shuttles internos entre sus playas y el hotel, pero no entre hoteles diferentes. Caminar por la carretera 90 es suicida (sin arcén, camiones a 90 km/h, 40°C al sol).
Comida
La comida en el Mar Muerto es limitada porque no hay pueblos, solo resorts y kibbutzim. La mayoría de la gente come en los restaurantes de los hoteles (caros, buffets de 30-50 €) o trae bocadillos desde Jerusalén.- Hummus, falafel y pita: Lo básico que encuentras en cualquier gasolinera o kioskito de la carretera 90. El falafel (bolas de garbanzo frito) se sirve dentro de pan pita con ensalada, tahini (pasta de sésamo), hummus y patatas fritas. Cuesta 20-25 ILS (5-6 €). El hummus se come con pita caliente para mojar, untándolo con el pan, no con cuchara. Primer bocado: cremoso, ajo, limón, el tahini añade amargor. Pide extra de aceite de oliva por encima (lo llaman
Imprescindible
- Shawarma Station (Ein Bokek): Puesto junto al centro comercial chiquito de Ein Bokek (al lado del supermercado Shufersal Deal). Shawarma de cordero o pollo en pan pita o laffa (pan fino enrollado tipo dürüm). Precio: 35-40 ILS (9-10 €). El cordero gotea grasa, el pollo está seco si llegas tarde. Lo cortan del espetón giratorio delante de ti, añaden cebolla morada encurtida, perejil, tahini verde (con perejil), patatas fritas dentro. Se come de pie en la barra de aluminio mientras el aceite te cae por los dedos. Abre hasta las 10-11 PM.
- Restaurante del Kibutz Ein Gedi: Dentro del kibutz Ein Gedi, 25 km al norte de Ein Bokek. Comida casera estilo comedor comunitario: schnitzel (filete de pollo empanado), pescado de San Pedro (tilapia del Mar de Galilea), ensaladas israelíes (pepino, tomate, cebolla picados fino con limón). Menú del día: 60-80 ILS (15-20 €). Ambiente de cantina, mesas corridas, ventiladores de techo, nada turístico. Los kibbutznikim (habitantes del kibutz) comen aquí a mediodía. Pide la limonada con nana (hierbabuena), está helada y ácida como debe ser. Abre 12-3 PM y 6-9 PM.
- Capri Restaurant (Ein Bokek): Restaurante italiano dentro del hotel Leonardo Plaza, pero abre al público no huésped. Pasta, pizza, pescado a la parrilla. Precio: 80-120 ILS (20-30 €) plato principal. La pizza sale del horno de leña con la masa quemada por los bordes, la burrata importada de Italia. Copa de vino israelí (hay buen vino en el valle de Judea) 40-50 ILS. Mejor que los buffets de hotel pero tampoco esperes milagros. Reserva porque los huéspedes de media pensión no cenan aquí y se llena de gente de fuera. Vista al Mar Muerto desde la terraza.
- Picnic en Masada o Ein Gedi: La opción real de los israelíes. Compras en el Shufersal Deal de Ein Bokek (supermercado básico): pan pita, hummus en envase de plástico (marca Achla o Achva, 12-15 ILS), queso cottage (5%), tomates cherry, pepinos, aceitunas negras, tahini líquido, chocolate Elite (con avellanas). Total: 40-50 ILS (10-12 €) para dos personas. Lo extiendes sobre una piedra en Ein Gedi junto a la cascada o en las mesas de picnic al pie de Masada antes de subir. El hummus a temperatura ambiente bajo el sol del desierto sabe distinto, más intenso. Lleva bolsa de basura porque no hay papeleras.
- Mul Hayam (restaurante del resort Isrotel): Restaurante de pescado y marisco dentro del Isrotel Dead Sea Resort, abre a no huéspedes. Pescado de San Pedro a la parrilla, pulpo, langostinos (importados, no locales porque el Mar Muerto no tiene fauna). Precio: 120-180 ILS (30-45 €) por plato. El pescado viene entero, lo desespinas tú. Acompañan con ensalada de bulgur (trigo partido) con perejil y menta, tipo tabulé. Ambiente: manteles blancos, velas, vistas al mar, turistas alemanes de 60+ años. Reserva imprescindible. Abre solo cena, 7-10 PM.
Tours y Actividades
En el Mar Muerto no se organizan actividades turísticas reservables directamente. La oferta más cercana se encuentra en Jerusalén, a unos 34 kilómetros de distancia, desde donde salen excursiones que incluyen el Mar Muerto en su itinerario. También hay opciones para explorar otros destinos emblemáticos de la región desde la capital israelí.
- Excursión al Mar Muerto y Masada desde cruceros: Esta excursión sale desde Asdod y combina la experiencia de flotar en el Mar Muerto con la visita a la fortaleza de Masada. Ideal para quienes llegan en crucero y quieren aprovechar una escala para conocer dos iconos del país. Ver actividad
- Excursión a Petra: Desde Jerusalén se puede visitar la ciudad nabatea de Petra, en Jordania. Una escapada perfecta para quienes quieren cruzar la frontera y descubrir uno de los yacimientos arqueológicos más impresionantes de Oriente Próximo. Ver actividad
- 2 días en Petra y Wadi Rum: Esta escapada de dos días combina Petra con el desierto de Wadi Rum. Pensada para viajeros que disponen de más tiempo y quieren vivir una experiencia más completa en Jordania. Ver actividad
- Autobús turístico de Jerusalén: Recorre los principales puntos de interés de Jerusalén a tu ritmo, subiendo y bajando donde quieras. Una opción práctica para orientarse en la ciudad y planificar visitas más detalladas después. Ver actividad
Si prefieres explorar más opciones, puedes consultar todas las visitas guiadas en Jerusalén, las excursiones desde Jerusalén o ver todas las actividades en Jerusalén.
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Dónde dormir
- Isrotel Dead Sea Hotel: En Ein Bokek, resort de 4 estrellas con playa privada de barro, piscinas de agua dulce (incluyendo piscina climatizada), spa con tratamientos del Mar Muerto, media pensión incluida (buffet desayuno y cena decente). Habitaciones con balcón y vista al mar o a las montañas de Jordania. Precio: 160-220 € por noche en temporada media, 250-300 € en Pésaj o verano. Ideal para parejas o familias que buscan el resort clásico con todo incluido. Está en el centro de Ein Bokek, cerca del supermercado y los dos restaurantes abiertos al público.
- Leonardo Plaza Dead Sea: Resort de 4 estrellas en Ein Bokek, justo al lado del Isrotel. Piscinas exteriores, spa, playa privada, restaurante italiano Capri que abre a no huéspedes. Habitaciones renovadas en 2022, funcionales pero sin lujos. Desayuno buffet incluido (huevos, ensaladas israelíes, bourekas, hummus, quesos). Precio: 140-200 € por noche. Mejor relación calidad-precio que el Isrotel si no coges media pensión. Los fines de semana y festivos judíos se llena de familias israelíes, mucho ruido en las piscinas.
- David Dead Sea Resort and Spa: Resort de 5 estrellas en Ein Bokek, el más lujoso de la zona israelí. Spa de 3000 m² con circuito de aguas termales, sauna, hammam, tratamientos con barro del Mar Muerto y sales minerales. Piscinas climatizadas, playa privada con barro original (no importado). Restaurantes temáticos: italiano, asiático, grill. Habitaciones grandes con bañera de hidromasaje, terraza con hamacas. Precio: 250-350 € por noche, 400-500 € en temporadas punta. Media pensión +40 €/persona. Ideal si buscas resort todo incluido estilo balneario. Clientela: turistas europeos 50+, israelíes con presupuesto alto.
- Crowne Plaza Dead Sea: Resort de 4 estrellas en Ein Bokek, parte de la cadena IHG. Estándar internacional, habitaciones correctas sin personalidad, piscinas, spa básico, playa compartida con otros hoteles. Desayuno buffet incluido. Precio: 130-180 € por noche. Ideal si tienes puntos IHG Rewards o buscas algo predecible sin sorpresas. No destaca en nada pero cumple. Wifi gratis (en otros resorts a veces cobran). Parking gratuito.
- Ein Gedi Kibbutz Hotel: Opción diferente: hotel dentro del kibutz Ein Gedi, 25 km al norte de Ein Bokek. No es un resort, son habitaciones tipo motel rodeadas de jardines botánicos con pavos reales, gacelas y damanes sueltos. Piscina comunitaria de agua dulce, acceso a la playa Ein Gedi (5 min andando), restaurante del kibutz. Habitaciones sencillas, limpias, sin lujos. Precio: 110-140 € por noche con desayuno. Ideal para los que huyen de los mega-resorts y buscan algo más auténtico. Ambiente: familias israelíes, mochileros con presupuesto medio, grupos de senderismo. Reserva con antelación, tiene pocas habitaciones y se llena.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar el Mar Muerto?
De marzo a mayo y de septiembre a noviembre, cuando las temperaturas rondan los 25-30°C. El verano (junio-agosto) es infernal con 40-45°C, y en invierno (diciembre-febrero) puede hacer fresco por las mañanas aunque el agua siempre está a 20°C. La primavera trae flores al desierto de Judea. Evita Pésaj y Sucot si quieres precios normales.
¿Cuántos días necesito para visitar el Mar Muerto?
Con 2-3 días completos cubres lo esencial: un día flotando y untándote barro, otro día para Masada al amanecer y Ein Gedi, y medio día para Qumrán si te interesan los manuscritos. Puedes hacerlo en una excursión de un día desde Jerusalén (1 h15 en coche), pero te pierdes el atardecer sobre las montañas de Jordania, que es lo mejor.
¿Es seguro viajar al Mar Muerto?
Completamente seguro. La zona es turística y está lejos de fronteras conflictivas. El peligro real es el sol (factor 50 obligatorio) y la sal en los ojos al nadar (escuece como si te hubieran echado lejía). No te afeites el día antes de ir porque cada microherida arde. La carretera 90 tiene radares cada 2 km.
¿Cuánto cuesta un vuelo desde España al Mar Muerto?
No hay vuelos directos al Mar Muerto. Vuelas a Tel Aviv desde 200-400 € (Iberia, El Al, Ryanair vía Sofía) y desde ahí son 160 km en coche de alquiler (desde 25 €/día) o bus 486 desde la estación central (50 ILS, 2 h30). Ovda (Eilat) queda más lejos. Otra opción es volar a Amán y cruzar desde el lado jordano.
¿Necesito visado para viajar al Mar Muerto como español?
No necesitas visado para Israel, te dan 90 días a la llegada. Pide que te sellen en papel aparte si luego viajas a Líbano o Siria (aunque con la situación actual, casi nadie va). Si entras por Jordania y cruzas el Puente Allenby, el proceso es más lento pero evitas el sello israelí en el pasaporte.
¿Qué barrio es mejor para alojarse en el Mar Muerto?
No hay barrios, solo resorts dispersos por la costa israelí. Ein Bokek concentra los hoteles más grandes y tiene una playa pública decente con duchas. Ein Gedi es más tranquilo y cerca del kibutz y la reserva natural. Neve Zohar está al sur, más aislado. Desde Jerusalén haces base allí y vienes en excursión de un día.
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¿Necesito algún adaptador especial para los enchufes en el Mar Muerto o sirven los europeos?
Hola Daniel,
Los enchufes son tipo H (tres clavijas en triángulo), así que necesitarás adaptador aunque también encontrarás de tipo C. Mejor que lleves uno de sobra, la mayoría de hoteles solo tienen uno o dos. Un saludo!
Genial esta guía del Mar Muerto! Una pregunta sobre cómo llegar: ¿es mejor volar a Amán o a Tel Aviv? Viajamos en octubre.
Hola Sandra, los vuelos a Amán suelen ser más económicos y está bastante cerca del Mar Muerto (unos 60 km). Tel Aviv también funciona bien pero tendrás más tránsito. Ambos aeropuertos tienen buena conexión por carretera. Todo depende de tus conexiones y presupuesto. Saludos