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FotosPuntos de interésCómo llegarComidaDónde dormir
Chiang Rai…es una de las ciudades más pobladas del norte de Tailandia, se encuentra a poco menos de 4 horas de Chiang Mai y, aunque tengan nombres parecidos, son dos ciudades bien distintas.
Chiang Mai es, sin duda, la joya del norte del país, por ello muchos turistas centran su visita en ella y desaprovechan la oportunidad de conocer otras ciudades interesantes y menos turísticas, como Chiang Rai. Si bien es cierto que cada vez son más los turistas que escapan a visitar esta ciudad, todavía hay muchos que desconocen sus encantos.
Para ser justos diremos que Chiang Rai tiene menos cosas para visitar y que, probablemente con pasar una noche allí, sea suficiente para ver todo lo interesante. Pero, seguramente, si dedicas más tiempo a esta zona de Tailandia, descubrirás otros encantos que, ni Chiang Mai ni Bangkok pueden darte.
Si Chiang Rai se ha hecho más popular en los últimos años, probablemente haya sido gracias a sus dos templos más destacados: El Templo Blanco y la Casa Negra. Y es que estas dos obras de arte modernas han revolucionado el concepto de templo hasta ahora visto en Tailandia y yo añadiría en el mundo. Por fuera, una obra de arte arquitectónica de gran belleza, por dentro, una obra de arte contemporánea que roza el abstractismos. En el apartado Puntos de interés profundizaremos sobre ellos. 😉
Pero su ubicación (muy al norte del país), la hace parada ideal para hacer escapadas a países como Laos o Myanmar, el famoso Triángulo de oro. Antiguamente era el lugar estratégico para el transporte de mercancías y también de contrabando, como por ejemplo de opio. Hoy en día, esta ruta se puede hacer en moto desde Chiang Rai y llegar a la ciudades fronterizas de Myanmar y Laos, pero eso sí, olvidaros del opio.
Llegamos a Chiang Rai desde Chiang Mai, en un viaje en bus. A pesar de que el trayecto no es del todo largo, cuantas más ganas tienes de llegar a un sitio, más largo se te hace el viaje. Desde que planeamos nuestra ruta por el norte de Tailandia, Chiang Rai se convirtió en destino fijo, pues el Templo Blanco era uno de nuestros sueños. Cuántas veces habíamos visto fotos de ese lugar tan particular y, por fin, íbamos a conocerlo en persona!!.
La ciudad de Chiang Rai no es muy grande, prácticamente la puedes recorrer toda a pie, pues sus lugares de mayor interés están en el centro. Para lo que sí necesitarás transporte es para ver el Templo Blanco y la Casa Negra, pero en Tailandia siempre es fácil alquilar una moto o un taxi para un día por un precio más que razonable.
Nosotros optamos por alquilar una moto, al día siguiente, para ir a estos dos lugares y aprovechar para recorrer los alrededores de la ciudad. Por la tarde, cómo no?! ir a ver el iluminado de la famosa Torre del reloj y acabar el día en el mercado nocturno escuchando música en directo, disfrutando de buena comida y barata y porqué no? comprando algún que otro souvenir. 🙂
Fotos
Puntos de interés
- Templo Blanco (Wat Rong Khun): Es la estrella del lugar y razones no le faltan. Este gran templo budista, obra del artista Chalermchai Kositpipat, reúne a miles de turistas que contemplan boquiabiertos su majestuosa obra de arte. Aunque de buenas a primeras, parezca más una atracción cultural que un lugar sagrado, no podemos olvidar que es un templo budista, al que acuden muchos fieles, por lo que hay que guardar un decoro en la vestimenta y en las formas.
Su exterior te atrapa al instante, a pesar de ser todo blanco, no podrás dejar de fijarte en todos los detalles, como el mar de manos que cruzas sobre el largo puente que conecta con la entrada. Su interior, que de primeras parece sobrio, toma otro aire cuando te fijas en sus paredes posteriores, llenas de dibujos animados e imágenes de algunos famosos.
Todo el recinto que envuelve al templo como los jardines y otros edificios que también son dignos de ver. Uno que nos llamó bastante la atención fue el del baño.
El templo se encuentra a unos 15km del centro de Chiang Rai. Lo ideal es alquilar una moto y poder ir por tu cuenta a visitar este y la Casa Negra. También tienes la opción de ir en taxi, en “songthaew” (taxis compartidos) o coger un bus desde la estación 1.
Abre todos los días de 6am hasta 17pm, pero cierra una hora de 13pm a 14pm. La entrada cuesta 40THB. Tiene parking gratuito. - Casa Negra (Baan Dam Museum): Este lugar es uno de los más raros que hemos visitado nunca. Cuando entras no sabes si estás en un museo o en el taller de un «loco». El museo cuenta con varias casetas, todas obviamente negras pero el interior de cada es de una temática distinta dentro del mismo tema. Lo más destacable son la cantidad de animales disecados colgados en las paredes o como piezas de decoración.
Este museo crea bastante controversia. Hay algunos que ven en él una auténtica obra de arte, mientras que otros opinan que es de mal gusto sobretodo para los amantes de los animales. Lo que sí es cierto es que despierta mucha curiosidad y ya es un símbolo de la ciudad, junto al Templo Blanco.
Para visitarlo lo ideal es ir en moto o taxi, aunque también está la opción de coger un bus desde la estación 1. El museo abre todos los días de de 9am hasta 17pm. El precio de la entrada es de 50 Thb.
- Wat Phra Kaew: Es el templo más concurrido del centro de Chiang Rai, donde acuden la mayoría de creyentes a dar culto a la imagen de Buda de la Esmeralda. No destaca tanto como el Templo Blanco, pero si tenéis tiempo siempre está bien echar un ojo a sitios menos turísticos.
- Torre del reloj (Clock Tower): Este reloj bañado en oro se sitúa en el cruce más concurrido de la ciudad. De día pasa bastante desapercibido, pero de noche es cuando luce en todo su esplendor, sobretodo si pasáis a las 19, 20 y 21 en punto, porque es cuando todas sus luces se encienden haciendo un pequeño espectáculo musical, que dura algo más de 5 minutos, pero muy curioso de ver.
- Mercado nocturno: Este mercado, situado en el centro de la ciudad, abre todas las noches para ofrecer un amplio abanico de comida tailandesa riquísima y baratísima. Durante el fin de semana, encontraréis muchas tiendecitas y más puestos callejeros que de costumbre, en sus alrededores, además de música en directo de algún grupo local.
- Alrededores de Chiang Rai: Otros lugares que pueden ser interesantes de visitar si dispones de varios días en esta bonita ciudad serían los siguientes: El monte Doi Tung, Mae Salong y los poblados tribales, el Triángulo de Oro o hacer trekkings por las montañas de los alrededores, siempre es una buena manera de inspeccionar la zona por vuestra cuenta.
Cómo llegar
- En avión: Se puede llegar a Chiang Rai en avión desde algún vuelo procedente de Bangkok o Chiang Mai, al Mae Fah Luang International Airport. El aeropuerto de Chiang Rai se encuentra a unos 8 km del centro de la ciudad y tiene varios vuelos directos diarios a Bangkok y Chiang Mai.
- En bus: Es una de las opciones más baratas aunque más larga. Desde Chiang Mai, se tarda algo más de 3 horas. La red de buses en tailandia, por lo general, funciona bastante bien. Hay varias compañías privadas con precios muy accesibles, sobretodo, a los bolsillos europeos. Si vuestro presupuesto es un tanto ajustado, esta opción es la mejor. Nosotros solemos usar la compañía Greenbus , en el siguiente enlace podéis consultar sus horarios y precios: Greenbus .
Si queréis llegar desde Bangkok, aquí tenéis un par de enlaces a webs donde podéis consultar horarios y precios: Bangkokbuses y 12go.asia .
Comida
- Barrab
Os animamos a que probéis los platos locales, como por ejemplo el famoso Khao Soi, que no dejan de ser noodles pero con influencia Birmana. Muy rico y típico de esta zona de Tailandia. - Food Court: lo encontraréis en la plaza central, donde se coloca el mercado nocturno. El fin de semana es cuando más vida tiene toda la zona. Encontraréis toda clase de comida callejera local y algún que otro plato más occidental.
También encontraréis restaurantes locales muy baratos y realmente buenos, en las calles que rodean el mercado nocturno.
Dónde dormir
- Durante nuestra estancia en Chiang Rai, nos alojamos en el Ann Hostel un hostel bastante céntrico, cerca de la estación de buses y del mercado nocturno. El precio por habitación doble con desayuno y baño compartido ronda los 355 Thb, algo más de 9 euros.
- Si queréis echar un ojo a otros alojamientos en Chiang Rai, aquí os dejamos el link 😉 Hoteles en Chiang Rai
Mapa
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