Para ir de Chiang Mai a Chiang Rai, el autobús es la mejor opción: tarda 3 h 30 min y cuesta desde 150 THB (unos 4 €) con Green Bus. Las minivans compartidas son más rápidas (3 h) pero cuestan el doble. El coche de alquiler te da libertad para parar en ruta, pero sale por unos 1.000 THB al día contando gasolina.
| Medio | Duración | Precio | Frecuencia | |
|---|---|---|---|---|
| Autobús (Green Bus) | 3 h 30 min | 150 THB (4 €) | Cada hora | Más económico |
| Minivan compartida | 3 h | 300 THB (8 €) | Cada 2 h | Más rápida |
| Coche alquiler | Menos de 3 h | 800 THB/día + gasolina | — | Paradas en ruta |
| Coche privado conductor | 3 h | 2.500-3.000 THB | Bajo demanda | Grupos 3-4 personas |
Chiang Mai y Chiang Rai están separadas por 180 km de carretera. La forma más rápida es la minivan compartida: 3 h de puerta a puerta y 300 THB (8 €). La más barata es el autobús público: desde 150 THB pero tarda media hora más. No hay tren ni vuelos directos entre ambas ciudades. El norte de Tailandia tiene red ferroviaria escasa y el aeropuerto de Chiang Rai solo recibe algunos vuelos domésticos desde Bangkok. La mayoría de viajeros usa el autobús de Green Bus o Greenbus Express. Salen desde Arcade Bus Station en Chiang Mai cada hora entre las 6 h y las 18 h. El trayecto cruza montañas y plantaciones de té, así que si vas de día merece la pena sentarse junto a la ventana. Si alquilas coche puedes parar en el Templo Blanco (Wat Rong Khun) a mitad de camino. Está a 13 km al sur de Chiang Rai y es el punto turístico más visitado de la provincia. El desvío añade 30 minutos al trayecto.
En avión
No hay vuelos directos entre Chiang Mai y Chiang Rai. La distancia de 180 km hace que el avión no tenga sentido para esta ruta. El aeropuerto de Chiang Rai (Mae Fah Luang, código CEI) recibe vuelos desde Bangkok con Air Asia, Thai Lion Air y Nok Air. Desde Chiang Mai tendrías que volar primero a Bangkok y luego tomar otro vuelo a Chiang Rai, lo que suma unas 5 h de viaje total más el tiempo de escalas. Esa opción cuesta desde 3.000 THB (80 €) solo en billetes de avión, sin contar los traslados a los aeropuertos. Es más caro y lento que el autobús directo. Si por algún motivo necesitas volar, la combinación Bangkok-Chiang Rai tiene 4-5 vuelos diarios. El vuelo dura 1 h 20 min. Don Mueang (DMK) es el aeropuerto más usado para low cost, mientras que Suvarnabhumi (BKK) tiene más vuelos de Thai Airways. Desde el aeropuerto de Chiang Rai al centro hay 8 km. Un taxi oficial del aeropuerto cuesta 200 THB. No hay autobús público directo, solo songthaews que pasan cada media hora por la carretera principal fuera del aeropuerto.
En tren
No existe conexión ferroviaria entre Chiang Mai y Chiang Rai. La red de tren de Tailandia llega hasta Chiang Mai pero no se extiende más al norte. La State Railway of Thailand (SRT) tiene estación en Chiang Mai, pero las vías acaban ahí. El gobierno lleva años anunciando una extensión a Chiang Rai que nunca se materializa. Por ahora, si quieres usar tren tienes que combinarlo con autobús. La única opción intermodal realista es tomar el tren nocturno desde Bangkok a Chiang Mai (12 h, desde 500 THB en segunda clase con litera) y desde allí coger el autobús a Chiang Rai. Esa combinación tiene sentido si vienes desde la capital y quieres ahorrar una noche de hotel. El tren nocturno Bangkok-Chiang Mai sale de Hua Lamphong a las 18 h y llega sobre las 7 h. Desde la estación de tren de Chiang Mai hasta Arcade Bus Station hay 3 km: un tuk-tuk cuesta 60-80 THB. Los trenes en Tailandia son lentos pero cómodos. La segunda clase con aire acondicionado y litera plegable vale la pena. La primera clase tiene cabinas privadas pero cuesta el triple y no compensa para un trayecto nocturno.
En autobús
El autobús es el medio más usado para ir de Chiang Mai a Chiang Rai. Green Bus opera la ruta con salidas cada hora desde las 6 h hasta las 18 h. Salen desde Arcade Bus Station, en Kaeo Nawarat Road, a 3 km al noreste del casco antiguo de Chiang Mai. Llegas en songthaew rojo (30 THB) o Grab (80 THB). La estación tiene taquillas de varias compañías, baños limpios y una cafetería con precios normales. El billete estándar cuesta 150 THB (4 €) y te sientan donde haya sitio. El bus VIP con asientos más anchos y reclinables cuesta 280-300 THB. Ambos tienen aire acondicionado, que suele estar a tope, así que lleva una chaqueta fina. La duración es de 3 h 30 min a 4 h según tráfico y número de paradas. Paran una vez en una gasolinera con baño y tienda a mitad de camino. La parada dura 15 minutos. Llegan a la terminal de autobuses de Chiang Rai, en la salida sur de la ciudad. Desde ahí al centro hay 2 km. Los songthaews azules cobran 20 THB por persona hasta el Night Bazaar o la zona del reloj dorado. Un Grab cuesta 50-60 THB. Puedes comprar el billete el mismo día en taquilla sin problema fuera de festivos tailandeses. Si quieres reservar online, usa 12go.asia: cobran una comisión pequeña pero te garantizan plaza y puedes elegir asiento. Greenbus Express es otra compañía con buses más nuevos. Cuesta 200 THB y tiene WiFi que funciona a medias. Salen desde la misma Arcade Station cada 2 h aproximadamente.
En coche
Alquilar coche te da flexibilidad para parar donde quieras en ruta. La distancia es de 180 km y el trayecto directo lleva menos de 3 h por la Route 118. Las carreteras del norte de Tailandia están en buen estado. La 118 es una vía de doble sentido con arcenes anchos y poco tráfico fuera de festivos. Cruza montañas con curvas pero nada complicado si tienes experiencia conduciendo. El alquiler en Chiang Mai cuesta desde 800 THB al día (22 €) para un Toyota Yaris o similar. Las agencias grandes como Budget o Hertz piden carnet internacional, pero las locales tailandesas aceptan el español. El depósito ronda los 5.000 THB en tarjeta. La gasolina cuesta unos 35 THB/litro. El trayecto gasta unos 15 litros: 500 THB de combustible ida y vuelta. No hay peajes en esta ruta. El punto de parada más interesante es Wat Rong Khun, el Templo Blanco diseñado por el artista Chalermchai Kositpipat. Está a 13 km al sur de Chiang Rai, justo al lado de la carretera principal. La entrada cuesta 100 THB y merece dedicarle 45 minutos. Abre de 8 h a 17 h. Otro desvío posible son las Mae Khachan Hot Springs, a 40 km de Chiang Rai. Añaden media hora al trayecto pero son aguas termales naturales al aire libre con entrada gratuita. Aparcar en Chiang Rai es fácil. Los hoteles del centro tienen parking gratuito o lo consigues en la calle sin problema. La ciudad es pequeña y el tráfico ligero.
Opción combinada
Si llegas desde Bangkok, la combinación tren nocturno + autobús tiene sentido. Ahorras una noche de hotel y aprovechas mejor el tiempo. El tren nocturno Bangkok-Chiang Mai sale de Hua Lamphong a las 18 h y llega sobre las 7 h. Desde la estación de tren coges un tuk-tuk a Arcade Bus Station (60 THB, 10 minutos) y conectas con el autobús de las 8 h o 9 h a Chiang Rai. La combinación completa cuesta desde 650 THB: 500 THB el tren en segunda clase con litera y 150 THB el autobús. Llegas a Chiang Rai a mediodía. Otra opción es volar Bangkok-Chiang Mai con Air Asia (desde 800 THB si reservas con antelación) y luego autobús. El vuelo dura 1 h 20 min. Desde el aeropuerto de Chiang Mai hasta Arcade Station hay 6 km: un Grab cuesta 120 THB. Si viajas en grupo de 3-4 personas, contratar un coche privado con conductor sale a cuenta. Las agencias en Chiang Mai cobran 2.500-3.000 THB por el trayecto completo con paradas incluidas. Te recogen en tu hotel y te dejan donde indiques en Chiang Rai. Las minivans compartidas salen de distintos puntos de Chiang Mai según la agencia. Muchas recogen en hoteles de la zona turística (Old City, Nimman) sin coste extra. Reservas a través de tu alojamiento o en las agencias de Tha Phae Gate. Cuestan 300 THB y tardan 3 h.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la forma más barata de ir de Chiang Mai a Chiang Rai?
¿Cuánto se tarda de Chiang Mai a Chiang Rai?
¿Hay tren directo de Chiang Mai a Chiang Rai?
¿Cuánto cuesta ir de Chiang Mai a Chiang Rai en autobús?
¿Merece la pena alquilar coche para ir de Chiang Mai a Chiang Rai?
Última actualización: 8 de junio de 2026
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