Stone Town huele a clavo y cardamomo desde que amarras en el puerto. Las calles del casco antiguo son tan estrechas que dos personas apenas pasan de frente. Las puertas de madera tallada tienen clavos de latón del tamaño de un puño, herencia de cuando los sultanes de Omán controlaban el comercio de esclavos y especias.
Zanzíbar no es solo playas de postal. La capital, Stone Town, conserva un laberinto de callejones donde los niños juegan al fútbol con una lata y las mujeres venden pan de coco envuelto en hojas de plátano. El mercado de Darajani abre a las seis de la mañana y el olor a pescado fresco se mezcla con el del jengibre molido.
La isla tiene 80 kilómetros de norte a sur. Las playas del este (Paje, Jambiani) tienen mareas tan extremas que el mar se retira 200 metros al mediodía. Las del norte (Nungwi, Kendwa) tienen agua turquesa todo el día pero también más gente. El aeropuerto queda a 7 kilómetros de Stone Town. Un taxi al centro cuesta 15.000-20.000 TZS (unos 6-8 €).
Puntos de interés
Stone Town concentra casi todo el interés histórico de la isla. Las atracciones se recorren a pie en dos días sin prisa.
- Stone Town (casco antiguo): Laberinto de callejones con casas de coral y puertas talladas. Los edificios más antiguos datan del siglo XVII. Pasea sin mapa, perderte es parte de la experiencia. El barrio de Shangani, cerca del puerto, tiene las mejores puertas restauradas. Considera hacer un tour guiado para entender la historia del sultanato y el comercio de esclavos.
- Antiguo Mercado de Esclavos: La catedral anglicana de Christ Church se construyó sobre el antiguo mercado donde se vendían personas. En el sótano quedan las celdas. Abre de 8 h a 18 h. Entrada 6.000 TZS (2.50 €). Las explicaciones están en inglés.
- Casa de las Maravillas (Beit-el-Ajaib): Palacio del sultán Barghash construido en 1883. Fue el primer edificio de África oriental con electricidad y ascensor. En 2020 colapsó parcialmente y está cerrado por obras. Puedes ver la fachada desde fuera.
- Palacio del Sultán (Beit el-Sahel): Museo que muestra cómo vivían los sultanes de Zanzíbar. Habitaciones con muebles originales y fotos de la familia real. Abre de 9 h a 18 h. Entrada 8.000 TZS (3 €). Aire acondicionado, buen refugio del calor.
- Forodhani Gardens: Jardines frente al mar donde se monta el mercado nocturno de comida. Por el día está vacío. Interesante solo al atardecer a partir de las 18 h.
- Bosque de Jozani: A 35 km al sureste de Stone Town. Único lugar donde ver colobos rojos de Zanzíbar, monos endémicos de la isla. El sendero marcado dura una hora. Abre de 7:30 h a 17 h. Entrada 10 USD. Mejor ir a primera hora porque los monos bajan de los árboles cuando hace menos calor. Ver excursiones de un día desde Zanzíbar.
- Prison Island (Changuu): Isla a 20 minutos en barco desde Stone Town. Tiene tortugas gigantes de Aldabra que superan los 100 años. Las trajeron de Seychelles en el siglo XIX. Excursión típica de medio día. Precio 25-30 USD con transporte y entrada incluidos.
- Playas del norte (Nungwi, Kendwa): Arena blanca y agua turquesa sin mareas extremas. Nungwi es el punto más animado con bares en la playa. Kendwa, 3 km al sur, es más tranquilo. Ambas tienen puestas de sol sobre el mar.
- Playas del este (Paje, Jambiani): Largas franjas de arena con marea muy pronunciada. Cuando baja, el mar se retira y quedan pozas con estrellas de mar. Paje es el centro del kitesurfing. Jambiani tiene menos construcción y ambiente local.
Cómo llegar
- ✈️ En avión: Aterrizas en el Aeropuerto Internacional Abeid Amani Karume, a 7 km al sur de Stone Town. No hay vuelos directos desde España. Todas las rutas hacen escala en Dubái (Emirates), Doha (Qatar Airways), Estambul (Turkish Airlines) o Nairobi. El trayecto total dura entre 12 y 16 horas. Compara vuelos baratos aquí. Precio desde España: 550-850 € ida y vuelta si reservas con antelación. Las fechas más caras son julio-agosto y Navidad.
- 🚐 Traslados aeropuerto: Un taxi oficial del aeropuerto a Stone Town cuesta 20.000 TZS (8 €) fijos. Los taxis no oficiales piden 15.000 TZS (6 €) pero hay que negociar antes de subir. El trayecto dura 20 minutos sin tráfico. Reserva tu traslado privado aquí. Las dala-dala (furgonetas compartidas) salen de la rotonda junto al aeropuerto pero no son prácticas con maletas grandes. Cuestan 500 TZS (0.20 €).
- 🚗 En coche: Puedes alquilar coche o moto en el aeropuerto o en Stone Town. El permiso de conducir español es válido. Se conduce por la izquierda. Las carreteras principales (Stone Town-Nungwi, Stone Town-Paje) están asfaltadas pero tienen baches. Alquila un coche al mejor precio. Precio moto: 15-25 USD/día. Precio coche pequeño: 40-60 USD/día.
- 🚌 Dala-dala (transporte local): Furgonetas blancas con franjas azules que hacen rutas fijas. Salen de la estación de Creek Road en Stone Town. Ruta Stone Town-Nungwi: 2.000 TZS (0.80 €), 90 minutos. Ruta Stone Town-Paje: 2.500 TZS (1 €), 75 minutos. Van llenas hasta reventar. Salen cuando se llenan, no tienen horario fijo.
- 🚕 Taxi privado: No hay Uber ni apps de transporte. Todos los taxis se negocian en la calle o desde el hotel. Stone Town a Nungwi: 50.000-60.000 TZS (20-25 €). Stone Town a Paje: 40.000-50.000 TZS (16-20 €). Acuerda el precio antes de arrancar. Los hoteles pueden organizar taxis a precio cerrado.
Comida
La comida de Zanzíbar mezcla especias árabes, currys indios y productos del Índico. El pescado se vende por la mañana en Darajani y por la tarde ya está en la parrilla de Forodhani.
- Puestos callejeros de Forodhani Gardens: El mercado nocturno se monta cada tarde frente al mar. Brochetas de pulpo, langosta a la parrilla, pizza de Zanzíbar (masa frita rellena de carne, huevo y queso), calamares fritos. Un plato completo sale por 8.000-15.000 TZS (3-6 €). La langosta cuesta 25.000 TZS (10 €). Los vendedores te insisten pero el pescado está fresco. Ve a partir de las 18:30 h.
- Lukmaan Restaurant: Local sin pretensiones en Mkunazini Road. Curry de pescado, biryani de pollo, pilau de cordero. Los tanzanos comen aquí al mediodía. Plato con arroz y dos curries: 7.000 TZS (2.80 €). No tiene carta, señalas lo que quieres en las ollas. Abre solo a mediodía, cierra cuando se acaba la comida.
- 6 Degrees South: Restaurante en la azotea con vistas al puerto. Sirven pescado fresco (pargo, atún, calamares) con ensalada y patatas. Ambiente más formal, turistas y expatriados. Precio: 25.000-40.000 TZS (10-16 €) por plato. Reserva si vas al atardecer porque las mesas con vista se llenan. En Kenyatta Road.
- The Tea House: Cafetería en una casa antigua con patio interior. Té de especias, café turco, zumos naturales, sándwiches. Buen sitio para escapar del calor. Un té con pastel: 8.000 TZS (3 €). Tiene wifi y enchufes. En Hurumzi Street, abre de 9 h a 18 h.
- House of Spices: Restaurante dentro de un palacio restaurado. Cocina fusión con especias locales. Curry de marisco con coco, pescado en costra de sésamo. Caro para los estándares de Zanzíbar: 35.000-50.000 TZS (14-20 €) por plato. El edificio merece la visita aunque no comas. Reserva online.
- Zanzibar Coffee House: Café en la plaza frente al antiguo fuerte. Sirven café de Tanzania (robusta y arábica), batidos de fruta, tostadas, tortillas. Desayuno completo: 12.000 TZS (5 €). Terraza con sombra. Buen punto de partida para recorrer Stone Town.
Imprescindible
- 🌅 Mejor mirador: La azotea del Emerson Spice Tea House en Hurumzi Street. Sube al atardecer (piden consumición mínima de 10.000 TZS). Ves los tejados de Stone Town, el puerto y el mar. Otra opción gratis: el muro junto al antiguo fuerte al final de Mizingani Road. Los locales se sientan ahí a ver pasar barcos.
- 🏘️ Barrio con encanto: Shangani, la península al oeste de Stone Town. Calles más anchas que el resto, casas coloniales con balcones de hierro forjado, galerías de arte. El Mercury’s Restaurant está en la antigua casa de Freddie Mercury (nació en Stone Town en 1946). Pasea por Kenyatta Road hasta el África House Hotel para ver la puesta de sol.
- 🛍️ Mercados locales: Darajani Market abre de lunes a sábado de 6 h a 18 h. La sección de pescado funciona solo por la mañana (6-10 h). Venden atún, pez vela, pulpo, cangrejos. En el piso de arriba: telas, especias a granel (clavo, canela, cardamomo), cestería. Los precios son para locales: 1 kg de clavo 5.000 TZS (2 €). Regatear es obligatorio. Guarda el móvil y la cartera.
- 📸 Foto instagrameable: The Rock Restaurant en Michanvi Pingwe, costa este. Restaurante sobre una roca en medio del agua. Con marea alta parece que flota. Mejor ir a media mañana o media tarde para evitar el grupo de turistas del mediodía. No es obligatorio comer, puedes acercarte en barco solo para la foto (negociar precio con pescadores locales, unos 10.000 TZS).
- 🎭 Experiencia cultural: El rezo del viernes al mediodía en cualquier mezquita de Stone Town. No puedes entrar si no eres musulmán pero desde fuera ves a cientos de hombres con túnicas blancas saliendo después del rezo. Las calles se llenan durante 15 minutos. La mezquita más grande está en Creek Road. Los viernes por la tarde los negocios cierran hasta las 15 h.
- 💡 Consejo local: Las mareas cambian cada seis horas. Si vas a playas del este (Paje, Jambiani), consulta la tabla de mareas antes de reservar hotel. Con marea baja el mar desaparece y quedan charcos con algas. Los hoteles suelen tener las tablas en recepción. Aplicación útil: Tides Near Me.
Tours y Actividades
- 🚶 Free tour: Recorrido por Stone Town de dos horas y media que cubre el mercado de esclavos, el fuerte, las puertas talladas y el barrio de Shangani. Salen a las 9 h desde los jardines de Forodhani. El guía explica la mezcla de influencias árabes, persas, indias y africanas. Reservar free tour
- 🍽️ Tour gastronómico: Recorrido de cuatro horas probando comida callejera. Paradas en el mercado de Darajani, puestos de urojo (sopa de Zanzíbar), vendedores de mkate wa kumimina (pan de coco), y Forodhani Gardens al atardecer. Incluye explicación sobre las especias. Precio: 35-45 USD por persona. Reservar tour gastronómico
- 🚌 Excursión de un día: La más popular combina Prison Island (tortugas gigantes), snorkel en Nakupenda Sandbank (banco de arena que aparece con marea baja) y visita a una granja de especias. Duración: 6-7 horas. Precio: 60-80 USD con comida incluida. Sales a las 9 h desde Stone Town en dhow (barco tradicional). Ver excursiones
- 🎫 Entradas sin colas: No hay problema de colas en Zanzíbar. Los museos y palacios se visitan sin esperas. La única excepción es el ferry a Prison Island en temporada alta (julio-agosto), donde conviene reservar la noche anterior. Los hoteles gestionan las reservas. Comprar entradas
- 🤿 Snorkel y buceo: Los mejores puntos están en el atolón de Mnemba, al noreste. Excursión de medio día: 70-90 USD. Ves tortugas, delfines y peces de arrecife. También puedes bucear (con certificado PADI) en los restos del barco Great Northern, hundido en 1902 frente a Stone Town. Inmersión: 80-100 USD con dos tanques.
👉 Ver todas las actividades en Zanzíbar
Dónde dormir
Stone Town tiene hoteles en casas árabes restauradas. Las playas del norte y este tienen resorts, hostels y bungalows frente al mar.
- Jambo Guest House: En pleno casco antiguo de Stone Town, a cinco minutos del mercado de Forodhani. Habitación doble con ventilador y baño compartido. Azotea con vistas. Desayuno incluido (café, pan, fruta). Precio: 25-35 € por noche. Ideal para mochileros que buscan ubicación central.
- Dhow Palace Hotel: Palacio árabe del siglo XIX con habitaciones decoradas con muebles antiguos y puertas talladas. Aire acondicionado, wifi, desayuno en la terraza. En el barrio de Shangani. Precio: 60-80 € por noche. Buena relación calidad-precio para parejas.
- Emerson Spice: Hotel boutique en una casa del siglo XVIII. Diez habitaciones con decoración omaní. Terraza con restaurante Tea House. Servicio personalizado. Precio: 140-200 € por noche con desayuno. Para quienes buscan lujo con historia.
- Kendwa Rocks Beach Hotel: Bungalows frente a la playa de Kendwa, en el norte. Habitaciones básicas con ventilador o aire acondicionado. Bar en la playa con música en directo. Precio: 50-70 € por noche. Ambiente mochilero pero limpio y bien ubicado.
- Paje by Night: Hotel pequeño en Paje, costa este. Habitaciones con aire acondicionado y terraza privada. A 50 metros de la playa. Perfecto si vienes a hacer kitesurf. Desayuno incluido. Precio: 45-65 € por noche. Buena opción para estar cerca del agua sin gastar mucho.
El barrio de Shangani en Stone Town es el mejor para alojarse si quieres historia y ambiente. Nungwi o Kendwa si prefieres playa animada con puestas de sol. Paje o Jambiani para ambiente más tranquilo y kitesurfing. Evita hoteles en playas del este si no consultas antes las mareas.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Zanzíbar?
De junio a octubre, durante la estación seca. Las temperaturas rondan los 25-28°C y llueve poco. Evita marzo-mayo (lluvias intensas) y diciembre-febrero (calor húmedo extremo). Agosto es el mes más fresco pero también el más concurrido por turistas europeos.
¿Cuántos días necesito para visitar Zanzíbar?
Entre 5 y 7 días para combinar Stone Town (2 días) con playas del norte o este (3-4 días). Si añades excursiones a Mnemba, Prison Island o bosque de Jozani, cuenta 7-8 días. Un fin de semana largo se queda corto.
¿Es seguro viajar a Zanzíbar?
Sí, es uno de los destinos más seguros de África oriental. Stone Town tiene zonas oscuras por la noche donde conviene ir en taxi. En playas turísticas no hay problema. Los robos oportunistas son raros pero guarda el móvil en mercados.
¿Cuánto cuesta un vuelo desde España a Zanzíbar?
Entre 550 € y 850 € ida y vuelta con una escala (Dubái, Doha o Estambul). Los vuelos directos no existen desde España. Reserva con 3-4 meses de antelación para encontrar precios por debajo de 600 €. Turkish Airlines y Emirates son las opciones más frecuentes.
¿Necesito visado para viajar a Zanzíbar como español?
Sí, todos los españoles necesitan eVisa obligatoria que se tramita online antes de viajar. Cuesta 50 USD y tarda 3-5 días laborables. No la dejes para última hora. También puedes sacarla en el aeropuerto pero las colas son largas.
¿Qué barrio es mejor para alojarse en Zanzíbar?
Stone Town si quieres vida local, restaurantes y cultura. Nungwi o Kendwa en el norte para playas animadas y puestas de sol. Paje o Jambiani en el este para kitesurfing y ambiente tranquilo. Las playas del este tienen marea muy pronunciada.
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¿Cuántas noches mínimo recomiendas en el Parque Kruger para ver animales?
Hola Patricia,
Con 2-3 noches tienes buenas probabilidades de ver los cinco grandes. Si puedes quedarte 4-5 días, las chances se multiplican y el ritmo es más relajado. Buen viaje!
Acabamos de volver de Zanzíbar la semana pasada y vuestra guía nos ha sido de oro. Solo una duda: en la sección de restaurantes no aparece el nombre de ese sitio de pescado fresco que está en Stone Town, ¿cómo se llamaba? Nos lo recomendó el hotel.
Hola María, me alegra que la guía os haya resultado útil en vuestro viaje. Lamentablemente no tenemos ese restaurante específico en nuestro listado actual, pero te recomendamos consultar la sección de restaurantes donde encontrarás las mejores opciones de comida local. Si recuerdas más detalles, puedes comentarlo en redes sociales para ayudar a otros viajeros. Saludos